Edward Lemuel (Sebastian Stan) ihastuu naapuriinsa, näytelmäkirjailija Ingridiin (Renate Reinsve), mutta ei uskalla näyttää tälle tunteitaan, koska sairastaa neurofibroomaa, joka on tehnyt hänen kasvoistaan epämuodostuneet. Mutta kun mullistava kokeellinen hoito antaa Edwardille uudet kasvot, hän palaa Ingridin elämään Guy Moratzina, menestyneenä bisnesmiehenä, vain huomatakseen tämän kirjoittaneen näytelmän entisestä naapuristaan Edwardista. Edward/Guy päättää päästä jälleen Ingridin lähelle ja hakeutuu mukaan tuotantoon, mutta saakin pian huomata pääroolin menneen sympaattiselle Oswaldille (Adam Pearson), neurofibroomaa sairastavalle miehelle. Edwardin jo valmiiksi hauras mieli mustenee, joka johtaa traagiseen tapahtumaketjuun.

Aaron Schimbergin ohjaama ja kirjoittama A Different Man on loistava elokuva, sysimustan komedian ja psykologisen trillerin tarkkanäköinen symbioosi, jossa on myös tieteis- ja kauhuelokuvien piirteitä.

Ajatuksekas allegoria tarkastelee terävästi nykyaikaista kauneus-obsessoitunutta aikaamme ja tutkii ihmisen todellista olemusta: Voiko ulkonäköä muuttamalla muuttaa myös myös ihmisen sisimmän? A Different Man liikkuu hetkittäin samoilla tasoilla kuin David Lynchin mestarillinen Elefanttimies (1980), mutta sen pohjattoman melankolian sijaan Schimbergin paikoin satuttavankin satiirisessa visiossa metamorfoosista  kuljetaan ueampaankin eri suuntaan. Teknisesti Wyatt Garfieldin Super 16 milliselle filmille kuvaama A Different Man tuo värimaailmoiltaan ja tekstuuriltaan mieleen 1970-luvun indiet, joka antaakin erinomaiselle elokuvalle aivan omalaisensa atmosfäärin. Ja jos A different Man nouseekin kirkkaasti kuluvan vuoden onnistuneimpien esitysten joukoon, niin sinne nousee myös Umberto Smerillin score. Vaikka musiikki tuokin paikoin mieleen niin Angelo Badalamentin kuin Bernard Herrmannikin, Smerilli ei lainaa, vaan luo täysin uniikin äänimaailmansa, joka istuu nähtyihin tapahtumiin täydellisesti.

Marvel-elokuvien Winter Soldierina / Buckyna tutuksi tullut Sebastian Stan on rohkea ja ennakkoluuloton näyttelijä, joka on todistanut taitonsa valitsemalla jättihitten ohella myös riskialttiimpeja ja haastavampia elokuvia ja roolitöitä, kuten I, Tonya (2017), Fresh (2022) ja The Apprentice (2024). Ja samaa mahtavaa jatkoa edustaa myös A Different Man, jossa mies todella repii sisuksensa esille. The Worst Person in the World -elovalla (2021) läpimurtonsa tehnyt Renate Reinsve on niin ikään erinomainen, mutta elokuvan todellinen tähti on kuitenkin Adam Pearson, todellisuudessakin neurofibroomaa sairastava huippunäyttelijä, jonka kautta Stanin Edward näkee todellisuuden. Sivummalla vilahtaa myös suosikkinäyttelijä Michael Shannon omana itsenään.

A Different Man on erilainen elokuva, surrealistinen elämys, joka pistää katsojan katsomaan peiliin ja miettimään niitä maskeja, joita me kaikki joskus kannamme.