Sacramento, Kalifornia, 2002. 17-vuotias Christine McPherson (Saoirse Ronan) kipuilee aikuisuuden kynnyksellä, etsien itselleen tietä tulevaisuuteen. Kotikulmiaan vihaava tyttö haluaa lähteä opiskelemaan New Yorkiin, vaatii, että häntä kutsutaan nimellä Lady Bird, eikä muutenkaan halua millään muotoa sopia normeihin malleihin. Vahvin vastus kapinallisen naisen edesottamuksille tulee kotoa, missä vähintään yhtä vahvatahtoinen äiti Marion (Laurie Metcalfe) ja työttömäksi jäänyt isä Larry (Tracy Letts) yrittävät sinnitellä köyhyysrajan yläpuolella, vaikka tytär vaatiikin päästä kalliiseen yliopistoon. McPhersonin perhe liukuu pikku hiljaa kohti avointa sotatilaa, kun äiti ja tytär eivät tunnu selvistä yhtäläisyyksistään huolimatta millään löytävän kieltä, jota molemmat puhuvat.

Noah Baumbachin elokuvista (Greenberg (2010), Frances Ha (2012)) tutun näyttelijättären, Greta Gerwigin, esikoisohjaus Lady Bird perustuu neidin omaan käsikirjoitukseen. Indiesuosikki Baumbach tarjoutui ohjaamaan myös Lady Birdin, mutta Gerwig halusi kokeilla omien siipiensä kantavuutta, ja riskinotto kannattikin kaikin puolin. Hilpeän melankolinen kasvukertomus on ollut menestys niin kriitikoiden kuin katsojienkin keskuudessa ja elokuva ansaitsikin yhteensä viisi Oscar-ehdokkuutta (mm. paras elokuva, ohjaus ja käsikirjoitus), ja vaikka palkinnot jäivätkin vielä tulematta, Gerwigista tullaan taatusti vielä kuulemaan

Gerwig katsoo kiukulla menneeseen, hieroo haavoihin suolaa, mutta pitää silti kokonaisuuden kaikin puolin kauniin koskettavana. Praktikaalin, jalat maassa-asenteella maailmaa katsovan äidin ja kaikesta omasta mielestään nokkelasti näsäilevän tyttären sekunnin murto-osassa mistä tahansa syystä syttyvät taistelut seuraavat toisiaan katkemattomana virtana. Rakkautta ei parin väliltä puutu, mutta onkin vallan toinen asia miten tulla toimeen toisen kanssa. Dialogi kuplii ja pärskyy kuplajuoman lailla, ollen yhtä aikaa sekä hauskaa, että tarkasti tilanteita huomioivaa. Kokonaisuus koostuu lyhyistä, taitavasti kirjoitetuista kohtauksista, joita vilkas editointi vie eteenpäin hyvällä rytmillä.

Saoirse Ronan ja Laurie Metcalfe pelaavat upeasti yhteen, hulvattomat sanasodat ja kipinöivät kiistelyt seuraavat toisiaan välillä inhojen insulttien siivittäminä, mutta kaiken takana kuultaa silti aito rakkaus äidin ja tyttären väillä. Molemmat olivatkin rooleistaan Oscar-ehdokkaina. Tracy Letts tuo kuviin lempeyttä kahden vahvan naisen välissä flipperin kuulana kimpoilevana isänä. Kaikupohjaa laajentavat myös Beanie Feldstein Lady Birdin parhaana ystävänä Juliena sekä Lucas Hedges ja Timothée Chalamet, Dannyna ja Kylena, nuorina miehinä Lady Birdin elämässä. Lady Birdin kuriltaan kireän katolisen koulun opettajina nähdään Lois Smith Sister Sarah Joanina, sekä Stephen McKinley Henderson, joka tekee mainion pikkuroolin draaman alkeita opettavana Isä Leviatchina.

Arkojakaan aiheita aristelematon draamakomedia, josta jokainen, ikään, sukupuoleen tai rotuun katsomatta, löytää taatusti yhtymäkohtia omaan matkaansa aikuisuuteen.