Elokuva
Richard Linklaterin tositapahtumiin perustuva Bernie seuraa teksasilaisen pienkaupungin ystävällistä hautausurakoitsijaa (Jack Black), joka ystävystyttyään ilkeämielisen lesken (Shirley MacLaine) kanssa päätyi lopulta vuosia kestäneen suhteen jälkeen ampumaan hänet. Ohjaaja tarkastelee kehittyvää parisuhdetta omaan kiehtovaan tyyliinsä, joka tällä kertaa yhdistää hirtehisen tunnelman mukadokumentaariseen kerrontaan.

Pariskuntaa suurempaan osaan nousevat kuitenkin yleisesti pienkylien kummalliset piirteet. Linklater hyödyntää perinteisen dramaturgian lisäksi kerronnassaan dokumentin keinoja, joissa oikean elämän Bernie Tieden ja Marjorie Nugentin tunteneet ihmiset sävyttävät tapahtumia omilla kommenteillaan. Rehellisen aidoissa tulkinnoissa heijastuu hersyvällä tavalla pienen yhteisön läheisyys ja naljailu, jotka teksasilaisesta ulkokuoresta huolimatta ovat poikkeuksellisen universaaleja. Toki monet herjat ovat suunnattu nimenomaan eteläisen Yhdysvaltain suurimman osavaltion kustannukselle, minkä vuoksi osa humoristisuudesta menetetään siirrossa Härmääseen.

Päärooleissaan tulkitsevat Jack Black ja Shirley MacLaine täydentävät loistavasti toisiaan ja kannattelevat Bernien tavallisempaa elokuvaosuutta. Black pääsee taas pitkästä aikaa verryttelemään oikeita lahjojaan Linklaterin alaisuudessa, ja näyttelijä suoriutuukin kiltin hautausurakoitsijan roolissa erinomaisesti. Shirley MacLaine on puolestaan täydellinen valinta syntymäikävän Nugentin rooliin, johon veteraaninäyttelijätär onnistuu tuomaan kuitenkin hetkittäistä herkkyyttä. Muissa rooleissa ainoa tutumpi kasvo on Matthew McConaugheyn nautiskellen esittämä asianajaja, mutta kolmikko painii siitä huolimatta samassa kastissa elokuvan parhaimmilla kohtauksilla siunattujen tavan tallaajien kanssa.

Linklater onnistuu luomaan elokuvaansa viihtyisän tunnelman, joka kannattelee makaaberia tarinaa kohtuullisen onnistuneesti viime sekunneille saakka. Ohjaajan ja Skip Hollandsworthin työstämä käsikirjoitus kärsii tosin paikka paikoin tyhjäkäynnistä ja pienen kulttuurin sisäpiirivitsailusta. Tästä huolimatta varmaotteinen kuvausjälki viettelee romantisoidulla ilmeellään mukaansa, ja vaikka Bernie ei ohjaajansa parhaimmistoon lukeudukaan, on se selkeästi ohjaajansa oloinen teos.

Tekniikka
Julkaisun lämmin 1.85:1-kuva on kerrassaan upeaa katsottavaa. Värikylläinen ja ääriterävä anti tuo kohtauksiin ilmiömäistä rikkautta, joka suorastaan vilisee yksityiskohtia ja kauniita kontrasteja. Syvät mustan tasot uhkaavat tosin paikoin hukkua turhankin tummiksi, mutta kokonaisuus säilyy siitä huolimatta erinomaisena.

DTS-HD 5.1 -miksaus ei liioin pääse oikeuksiinsa elokuvan maltillisen ääniraidan suhteen. Dialogivetoinen kerronta toistuu terävänä etukanavasta, mutta muutoin tilakäyttö ja matalat taajuudet jäävät kovin vähäisiksi.

Lisämateriaali
Julkaisu ei sisällä lainkaan lisämateriaalia.

Yhteenveto
Bernie kertoo hirtehisen tarinan vastakohtien vetovoimasta ja siitä lopulta irrottavasta voimasta. Ohjaajan omintakeinen kerrontatyyli ja vahvat näyttelijäsuoritukset takaavat viihteellisen joskin kovin kertaluontoisen kokemuksen.