Bravo-komppanian pommiryhmä, kersantti JT Sanborn (Anthony Mackie) ja tämän ykköshanska Owen Eldridge (Brian Geraghty), menettävät johtajansa attentaatissa ja saavat uudeksi kärkimiehekseen kersantti Will Jamesin (Jeremy Renner). Sanbornin ja Eldridgen komennusta on jäljellä enää 39 päivää, mutta kaikkea vastaan kapinoivan ja kuolemaa halveksuvan Jamesin otteet voivat tuoda koko ryhmälle kotimatkan aiottua aiemmin, lyijyarkussa.

Kathryn Bigelow`n kuudella Oscarilla palkittu (mm. paras elokuva, leikkaus, käsikirjoitus ja ohjaus) The Hurt Locker (2008) oli takavuosina Hollywoodin kovimmaksi naiseksikin äänestetyn ohjaajan huima paluu huipulle. Pomminpurkuryhmää Irakin sodan melskeissä seuraava trilleri tuo pelon ja kauhut lähelle, ja näyttää ravistelevan rajuin vedoin, mitä huippuvaarallinen työ paitsi pitää sisällään, myös sen, mitä se tekee suorittajilleen.

Bigelow näyttää heti ensimmäisellä vartilla, mistä on kyse: The Hurt Lockerin avaus kun on 2000-luvun jännittävintä ja intensiivisintä, takapää kylmänä penkin reunalta seurattavaa jännitysnäytelmää, joka ei ulkokohtaisia tehokeinoja kaipaa. Kun mahdollinen räjähde on paikannettu ja pommiryhmä aloittamassa sen purun, todellinen tehtävä vasta alkaa. Kuka tahansa lähietäisyydellä tilannetta seuraava sivustakatsoja voi olla attentaatin takana sormi liipaisimella, jollaisina toimivat kaikki mahdolliset sähkölaitteet taskulampuista kännyköihin. Kihelmöivä jännitys synnytetään yksinkertaisin, lähes dokumentaarisin keinoin, ilman päällekäyviä äänivalleja.

Elämänsä roolityön tekevä Jeremy Renner hallitsee tilaa suvereenisti ja hyötykäyttää monipuolista ilmaisuaan taitavasti rakentaessaan muotokuvan miehestä, jolle mikään tunnettu tai tuntematon kemiallinen stimulantti ei enää kykene antamaan samankaltaisia säväreitä kuin suoraan suden suuhun käveleminen. Vakuuttava Anthony Mackie ja hienosti alituisen pelon sisäistänyt Brian Gerraghty näyttivät jo viihdeviikari McG:n epätasaisen uran parhaassa elokuvassa We Are Marshall (2006), miten synkka ja kolkon kohtalon jako osataan esittää ns. double actina, eikä parivaljakko petä tässäkään tapauksessa.

Loistavan pääkolmikon ohella myös sivurooleissa nähdään taitavaa ja varsin nimekästä sakkia. Ralph Fiennes, Guy Pearce, David Morse ja Evangeline Lilly piipahtavat kaikki kuvissa yllättävissä tilanteissa, mutta Bigelow'n sotatantereella ei voi koskaan olla varma, kenet salamurhaajan luoti tai epähuomiossa sivuutettu tienvarren roskakasaan piilotettu räjähde tappaa.

Rautaisella ammattitaidolla ohjattu ja tehty, sodan hulluuden, epätoivon ja kauhut totaalisen vastaansanomattomasti valkokankaille luova The Hurt Locker on yksi parhaista sotakuvista ikinä ja se nähdään Nelosella torstaina 3.7.2014 kello 21.00 alkaen.