Loistavasta L.A.Confidentialista (1997) ansaitusti käsikirjoitus-Oscarin saaneen Brian Helgelandin esikois-ohjaus, Payback - Tilinteko (Payback, 1998), on kylmän sinisissä sävyissä etenevä, tyylikkään tyly krimilegenda joka perustuu Richard Starkin (paremmin veijarijännäreiden kirjoittajana tunnettu Donald.E.Westlake salanimellä) The Hunter-romaaniin josta John Boorman teki oman loistavan sovituksensa Point Blank - Tappajan jäljet vuonna 1967, pääosassaan karismakorsto Lee Marvin.

Kyyninen ja askeettisen armoton elokuva seuraa vaimonsa Lynnin (Deborah Kara Unger) ja umpihullun keikkakumppaninsa Val Resnickin (todellisen jätesäkin taitavasti hahmotteleva Gregg Henry) pettämäksi tulleen ammattirikollisen Porterin (Mel Gibson) raatorikasta matkaa hakemassa sovitusta ja kostoa. Reissun aikana turparullaa ja tuliaseita saavat tuta niin likaiset poliisit (Bill Duke ja Jack Conley) ja mahtavat mafiapomot (James Coburn, Kris Kristofferson ja William Devane) kuin ex-kainaloinenkin, puhelintyttö Rosie (hehkeä Maria Bello).

Ohjaajan ja tähden näkemykset elokuvan lopullisesta muodosta poikkesivat lopulta niin paljon toisistaan, että Helgeland suljettiin editointitilojen ulkopuolelle, Gibsonin ottaessa vastuun ensi-illassa esitetystä elokuvasta. Helgelandin varsinkin loppuratkaisuiltaan tyystin erilainen versio  julkaistiin lopulta myös DVD:nä, nimellä Payback: Straight Up (2006), mutta ainoastaan Amerikan markkinoille.

Gibsonin tekemistä muutoksista huolimatta nyt nähtävä Payback - Tilinteko on yhä tinkimättömän julma ja fyysisen väkivaltainen kuvaus ammattirikollisuuden maailmasta, Mad-Mel sinisine silmineen osuva ensimmäiseen kunnolliseen pahan pojan rooliinsa ja koko murhaava meininki yhtä kylmää kuin eskimon persus iglun ulkohuoneessa.

Payback - Tilinteko nähdään nahdään torstaina 10.7.2014 MTV3 -kanavalla klo: 22.35 alkaen.