Elokuva
Väkiluvultaan vain hiukan Suomea suurempi Jordania on pieni elokuvamaa, jonka tähänastinen filmituotanto on koostunut lähes yksinomaan lyhytelokuvista ja dokumenteista. Kapteeni Abu Raedia on joissain yhteyksissä tituleerattu jopa Jordanian ensimmäiseksi kokopitkäksi näytelmäelokuvaksi. Ensimmäinen laajaan ulkomaiseen levitykseen päätynyt jordanialaisfilmi se ainakin on, vaikka sen 13-vuotiaana Ohioon muuttanutta ja elokuvakoulutuksensa Los Angelesissa saanutta ohjaaja–käsikirjoittaja Amin Matalqaa voikin elokuvantekijänä pitää vähintään puoliksi amerikkalaisena. Festivaaleilla ja Jordanian Oscar-ehdokkaanakin katsojia ihastuttanut sympaattinen draama on Matalqan ensimmäinen pitkä elokuva ja monikansallisen kuvausryhmän taidonnäyte. Suomalaiseen teatterilevitykseen se päätyi syksyn 2008 Rakkautta & Anarkiaa -festivaaleilta, jossa se voitti yleisöpalkinnon ja sai voiton myötä levityssopimuksen Finnkinon kanssa.

Abu Raed (Nadim Sawalha) on Ammanin lentokentällä työskentelevä iäkäs siivooja, joka eräänä päivänä löytää roskiksesta hylätyn lentokapteenin hatun. Palatessaan kotiinsa kaupungin köyhälle esikaupunkialueelle kapteeninlakki päässään, tapaa Abu Raed naapurin Tareq-pojan (Udey Al-Qiddissi), joka erehtyy hatun perusteella luulemaan vanhusta pilotiksi. Juttu alkaa elää omaa elämäänsä, ja pian mies löytää itsensä tarinoimasta naapuruston lapsille kuvitelluista seikkailuistaan maailman turuilla. Tarinatuokioiden myötä aiemmin omissa oloissaan viihtynyt Abu Raed löytää iloa elämäänsä, mutta kaikki eivät katso suopein silmin pohjimmiltaan hyvää tahtovan vanhuksen edesottamuksia.

Kapteeni Abu Raed on universaali tarina ystävyydestä, unelmista ja toivosta. Ja vaikka Matalqan elokuva on satu, sen voima perustuu oikeista asioista niiden oikeilla nimillä puhumiseen. Abu Raed on yksinäinen ja hyljeksitty mies, jota elämä on heitellyt siihen malliin, että omat seikkailut ovat jääneet seikkailematta. Tilalle ovat tulleet kirjat, joista mies kykenee ammentamaan tarinoita loputtomiin. Ihmisten kohtaaminen ja elämänviisauden eteenpäin pistäminen tuottaa tyydytystä yksinäisyydestä kärsivälle ihmiselle, mutta kaikki eivät hänen neuvojaan ja näkemyksiään ole valmiita ottamaan vastaan. Ja joskus tulee hetki, jolloin hyväntekijänkin on ymmärrettävä, ettei kaikkia voi auttaa. Naapureiden tai yhteiskunnan ongelmat eivät ratkea tai lakkaa olemasta, vaikka joku hyväsydäminen niihin uskaltaisikin tarttua. Mutta toivoa, sitä on aina.

Elokuva rakentuu kohtaamisten varaan. Aikuisten ja lasten, naisten ja miesten, rikkaiden ja köyhien välillä saattaa olla syviäkin juopia, mutta synkimmänkin murheen alla kytee toivo paremmasta, jos ei itselle, niin muille. Teemat ovat yleismaailmallisia ja humaaneja. Vaikka Matalqa sivuaa myös arkaluontoisempia aiheita kuten alkoholismia, perheväkivaltaa ja naisten asemaa arabimaissa, ei elokuva ole poliittinen. Hengeltään ja muodoltaan Kapteeni Abu Raed on tunnelmallinen melodraama, jonka juuret ovat tiukasti kiinni länsimaisessa elokuvaperinteessä. Mielikuvituksen ja tarinankertomisen voimaa ylistävä elokuva on pieni suuri tarina ihan tavallisista ihmisistä, joiden elämissä on paljon hymyä, mutta myös musertavaa murhetta.

Elokuvan sielu on Abu Raedia herkästi ja viisaasti esittävä Nadim Sawalha (Syriana, Matkalla Beetlehemiin), jolle oivan vastaparin muodostaa kolmekymppistä lentäjää Nouria luontevasti tulkitseva kaunotar Rana Sultan. Näyttelijänä ensikertalainen, Jordaniassa tv-juontajana työskentelevä Sultan suoriutuu roolistaan sujuvasti ja saa Nourin hahmoon elävästä elämästä muistuttavaa särmikkyyttäkin. Kuvaaja Reinhart 'Rayteam' Peschke hallitsee niin huikeat kaupunkipanoraamat kuin intiimit lähikuvatkin, joiden kautta henkilöt tulevat lähelle ja lihaksi. Ammania hyväilevä pehmeä valo lämmittää elokuvaa, jossa on karheaa kauneutta niin pinnalla kuin sen allakin.

Yhteenveto
Elämänmyönteisiä elokuvia ei koskaan ole liikaa. Poikkeuksellisen suurella sydämellä kerrottu tarina ”kapteeni” Abu Raedista on toiveikas matka ammanilaiseen arkipäivään, jossa tavallisten ihmisten kohtaamisista kasvaa jotain suurempaa. Sydäntälämmittävä elämys osoittaa, että ohjaaja Amin Matalqassa on potentiaalia.