Elokuva
27-vuotiaan Stanley Kubrickin toinen pitkä elokuva Killer's Kiss, suomeksi Tappava suudelma, on pohjimmiltaan kliseitä täynnä oleva film noir -muunnelma. Jamie Smithin näyttelemä Davey Gordon on nyrkkeilijä, jolla on takanaan menneisyys huippulupauksena. Hänestä ei kuitenkaan koskaan tullut mestaria. Gordonin lojuessa yksin ankeassa kämpässään taas yhden hävityn ottelun jälkeen, kuuluu viereisestä asunnosta hätääntynyttä naisen huutoa. Ikkunasta hän näkee miehen pahoinpitelevän nuorta naista. Gordon ryntää paikalle. Selviää, että naapuriasunnossa asuva Gloria (Irene Kane) koetti katkaista suhteensa gansteripoikaystävänsä, Rapallon (Frank Silvera) kanssa. Gordon ystävystyy Glorian kanssa ja kuulee tämän varsin traagisen elämäntarinan.

Gordon on päättänyt lähteä muutamaksi viikoksi maalle setänsä luo lepäämään ja houkuttelee Glorian mukaansa. Ennen lähtöä Gordonin on kuitenkin lunastettava palkkioshekkinsä viimeisimmästä ottelustaan ja Glorialla on viikon palkka Rapallolta saamatta. Yksinkertainen shekin lunastaminen muuttuu kuitenkin film noir -tyyliseksi tragediaksi väärän miehen nojatessa väärään ovenpieleen väärään aikaan. Rapallolla on puolestaan omat suunnitelmansa Glorian suhteen, eikä niihin kuulu nyrkkeilevää poikaystävää. Killer's Kiss on siis tarinaltaan simppeli, vain runsaan tunnin pituinen elokuva.

Stanley Kubrick piti elokuvan tuotantovaiheessa tiukasti nyörejä kädessään. Hän vastasi paitsi elokuvan ohjauksesta ja tuotannosta, myös ideoi tarinan sekä hoiteli pääkuvaajan tehtäviä ja huolehti elokuvan leikkauksesta. Kaiken tämän keskellä ei liene ihme, että nuorelta ohjaajalta jäi henkilöohjaukseen keskittyminen vähemmälle. Elokuvan näyttelijäsuoritukset jäävätkin sangen keskinkertaisiksi. Sen sijaan eräissä yksittäisissä kohtauksissa ja eritoten elokuvan visualisoinissa Kubrick on onnistunut mainiosti. Alkupuolella nähtävä nyrkkeilyottelu hipoo intensiteetiltään jopa Martin Scorsesen Kuin raivo härkä (1980) -elokuvassa nähtäviä jaksoja. Myös mallinukkevarastossa tapahtuva elokuvan loppujakso toimii mainiosti. Loppuratkaisu sekä tarinaa eteenpäin kuljettava kehyskertomus puolestaan ovat sieltä kliseisimmästä päästä, jopa elokuvan edustamassa genressä.

Killer's Kissin ulkokohtaukset on kuvattu pääasiassa aidoilla tapahtumapaikoilla New Yorkissa. Pienellä budjetilla kituuttaneella Kubrickilla ei kuitenkaan ollut varaa hankkia kuvauslupia, joten suurkaupungin vilkkailla kaduilla tapahtuviin kuvauksiin jouduttiin keksimään varsin luovia ratkaisuja. Esimerkiksi eräät kohtaukset on kuvattu lähistölle pysäköidyn auton ikkunasta. Eräänlainen kuriositeetti tähän elokuvaan liittyen on myös se, että tämä on viimeinen alkuperäiseen käsikirjoitukseen perustuva Kubrick-leffa. Kaikki miehen elokuvat tästä eteenpäin pohjautuvat kirjalliseen alkuteokseen, joita tosin työstettiin melkoisen kovalla kädellä elokuvan muotoon.

Kuva
Mustavalkoinen kuva esitetään alkuperäisellä 1,37:1 -kuvasuhteella. Kuva on kohtalaisen sävykäs, mutta filmimateriaalista peräisin olevaa kohinaa on kuvassa melkoisesti. Kirkkaat valonlähteet polttavat kuvan ikävällä tavalla "puhki" ja vastaavasti tummemmassa päässä musta on lähinnä harmaata.

Ääni
Tarjolla on monoääntä peräti viidellä kielellä. Näistä valitsin luonnollisesti alkuperäisen, englanninkielisen ääniraidan. Äänen laadussa ei ole kehumista. Eritoten jälkiäänitetyn dialogin selkeydessä on paljon toivomisen varaa. Mistään tilavaikutelmasta tai äänitehosteista ei tietenkään kannata edes haaveilla.

Gerald Friedin säveltämä musiikkiraita erottuu edukseen monista aikalaisistaan, luoden elokuvaan sangen persoonallista tunnelmaa.

Lisämateriaali
Tarjolla on vain traileri (1:42), jonka kuvan- ja äänenlaatu jättävät melkoisesti toivoimisen varaan. Traileri paljastaa tarinan kulun melko yksityiskohtaisesti, joten sitä ei ehkä kannata katsoa ennen elokuvaa.

Arvosteltavana oli elokuvan englantilainen julkaisu, josta ei löydy pohjoismaisia tekstityksiä. Englanninkielinen tekstitys on huonokuuloisille tarkoitettua mallia, joten myös äänitehosteet on tekstitetty. Suomeksi tekstitettyä versiota Killer's Kissistä ei tietääkseni ole edes julkaistu.

Yhteenveto
Killer's Kiss ei ole sellainen mestariteos, joita Stanley Kubrickilta totuttiin myöhempinä vuosina näkemään. Elokuvassa on kuitenkin hienosti onnistuneita yksittäisiä kohtauksia ja siinä käytetyt visuaaliset tehokeinot toimivat mainiosti.