Elokuva
Ranskalaisen Albert Barillén opettavaiset, mutta samalla viihdyttävät animaatiosarjat ovat varmasti useimmille tuttuja lapsuudesta, miksei myöhemmältäkin iältä. Legendaarisin niistä lienee ihmiskunnan historiaan pureutuva Olipa kerran ihminen (1978). Myös ihmiskehon ihmeellisyyksiä tarkasteleva Olipa kerran elämä (1987) on varmasti monien muistissa, onhan se perusidealtaan yksi kaikkien aikojen omaperäisimmistä piirrossarjoista. 

Pan Vision on julkaissut molemmat sarjat DVD-bokseina. Lisäksi DVD-levitykseen on päässyt Olipa kerran avaruus (1982). Neljäntenä julkaisuvuorossa on Olipa kerran Amerikka (1991), jossa seurataan Amerikan mantereen asuttamista, alkuperäiskansojen vaiheita ja historiallisia käännekohtia tuhansien vuosien takaa aina 1900-luvun vaihteeseen saakka. Boksi sisältää kuudella DVD-levyllä kaikki sarjan 26 jaksoa, yhteiskestoltaan 13 tuntia.

Peruskoulun historian tuntien kalvosulkeiset ovat omiaan lamaannuttamaan kenen tahansa mielenkiinnon historian oppimista kohtaan. Olipa kerran Amerikka ottaa erilaisen lähestymistavan. Se käy läpi makrotason tapahtumia taustalla, pääpainon ollessa muistakin Olipa kerran... -sarjoista tuttujen hahmojen vauhdikkaissa ja usein myös jännittävissä seikkailuissa. Sarjaa katsomalla tulee oppineeksi tärkeitä asioita ikään kuin puolivahingossa. 

Olipa kerran Amerikka kuvaa ihmiset uutterina yhteisön jäseninä, mutta samalla myös itsekkäinä ja pahimmillaan sotaisina raakalaisina. Annettu mielikuva onkin hyvin lähellä totuutta. Ihmisluonnon nurjat puolet näytetään melko neutraalissa valossa, eikä aikaa uhrata tekojen seurauksien taivasteluun. Vaikka miekka heiluu ja nuolet sinkoilevat ilmassa, varsinaisesta väkivaltaa ei näytetä. Joka tapauksessa lapsikatsojakin varmasti ymmärtää, että opportunismi ja ahneus kostautuvat muodossa tai toisessa.

Visuaalisesti sarja on melko karkea. Piirrosjälki on suurpiirteistä, eikä animointia voi hyvällä tahdollakaan sanoa sulavaksi. Tämä ei kuitenkaan haittaa, vaan kotikutoisen jäljittelemättömyyden voi nähdä pikemminkin raikkaana tuulahduksena viimeistä pikseliä myöten hiottujen 3D-animaatioiden joukossa. Suurempi ongelma on julkaisun heikko kuvanlaatu, josta lisää tämän arvion tekniikka-osiossa.

Alun perin ranskankielinen sarja on dubattu suomeksi. DVD:ltä löytyy ainoastaan suomenkielinen ääniraita; sama, joka kuultiin jo sarjan tullessa ensimmäisen kerran televisiosta. Hyvä niin, sillä ääninäyttely on kautta linjan osaavaa. Rooleissa ovat muun muassa Eija Ahvo ja edesmennyt ääninäyttelyn mestari, Heikki Määttänen. Myös Salatuista elämistä tuttu Jarmo Koski on usein äänessä, erittäin miellyttävä-ääninen ja pystyvä kaveri hänkin. YLE:n tuottaman suomenkielisen version ohjauksesta vastaa Tapio Hirvonen.

Tekniikka
Kuva (4:3) on varsin huonolaatuinen, jotakuinkin VHS-tasoa. Värisevänä, rakeisena ja roskaisena se häiritsee jossain määrin katselunautintoa. Joissain kohtauksissa jopa kuvan valoisuus heittelee häiritsevästi. Ääniraita (stereo) on kuitenkin kelvollinen, sillä dialogi ja musiikki välittyvät suhteellisen selkeästi.

Lisämateriaali
Julkaisu ei sisällä lainkaan lisämateriaalia.

Yhteenveto
Olipa kerran Amerikka ei yllä aivan samalle tasolle kuin Albert Barillén kaksi aiempaa sarjaa, Olipa kerran elämä ja Olipa kerran ihminen. Se jatkaa kuitenkin samalla opettavaisella linjalla, tuttujen piirroshahmojen parissa. Voiko Amerikan historiaan tutustuminen olla enää tämän hauskempaa?