Elokuvavuoden kohokohta on lähenemässä, sillä jo 79. kerran on Oscar-ehdokkaat ilmoitettu. Vuoden 2006 parhaimman elokuvan tittelistä kilpailee Alejandro González Iñárritun ohjaama Babel, Martin Scorsesen suurelokuva The Departed, Clint Eastwoodin japaniksi puhuttu Letters from Iwo Jima, Stephen Frearsin Queen sekä Jonathan Daytonin ja Valerie Farisin ohjaama komedia Little Miss Sunshine. Vuoden 2004 tilanne, jossa Scorsese ja Eastwood kilpailivat parhaan elokuvan ja ohjaajan palkinnosta päättyi Eastwoodin voittoon. Tällä kertaa asiantuntijat uskovat Scorsesen voittavan vihdoinkin.



Parhaasta miespääosasta kilpailevista Peter O'Toolella on ylilyöntiasema. Seitsemän kertaa ehdolla ollut O'Toole ei ole voittanut kertaakaan - paitsi elämäntyöstä vuonna 2003 - ja kriitikot lupaavat hänelle nyt palkinnon. Vahvoilla ovat myös Leonardo Di Caprio (elokuvasta Blood Diamond), Ryan Gosling (Half Nelson) sekä kaksi afrikanamerikkalaista näyttelijää, Will Smith (Onnen potkuja) ja Forest Whitaker (The Last King of Scotland). Vain muutama afrikanamerikkalainen on voittanut Oscarin.



Kate Winslet saa viidennen naispääosaehdokkuutensa, Meryl Streepillä niitä on jo 11 sekä lisäksi kaksi voittoa. Helen Mirrenille ehdokkuus on kolmas, Oscar-voittaja Judi Denchille viides sekä espanjalaissyntyiselle Penelope Cruzille ensimmäinen.



Parhaasta miessivuosapalkinnosta kilpailee niin ikään kaksi afrikanamerikkalaista miestä; Djimon Hounsou ja Eddie Murphy. Hounsou on ollut kerran aikaisemmin ehdolla, Murphylle kerta on ensimmäinen. Mark Wahlberg ja Jackie Earle Haley saavat ensimmäisen ehdokkuutensa, Alan Arkinille ehdokkuus on jo kolmas.



Adriana Barraza saa ensimmäisen ehdokkuutensa roolistaan Babelissa. Samasta naissivuosa-Oscarista kilpailee niin ikään ensikertalainen, vasta 10-vuotias Abigail Breslin, jolla on edessä pitkä ura. American Idol -finalisti Jennifer Hudson teki hienon roolin Dreamgirlsissä, joka oli hänen ensimmäisensä. Ehdokkuus ensimmäisestä roolista on harvinaista. Babel saa toisen ehdokkuutensa samassa kategoriassa japanilaisen Rinko Kikuchin roolisuorituksen ansiosta. Cate Blanchett ottaa uransa kolmannen ehdokkuuden.



Parhaan ohjauksen Oscarista kilpailee yhtä muutosta lukuunottamatta samat kuin parhaan elokuvan pystistä. Vain Little Miss Sunshine jäi ilman ehdokkuutta tässä kategoriassa, tilalle tuli Paul Greengrass ja United 93. Eastwood-Scorsese-taistelupari jatkaa taistoaan.



Suoraan valkokankaalle kirjoitetun käsikirjoituksen Oscarista kilpailee viisi vahvaa filmiä. Paul Haggisin ja Iris Yamashitan kynäilemä Letters from Iwo Jima, Guillermo Arriagan Babel, Michael Arndtin Little Miss Sunshine, Guillermo del Toron Pan's Labyrinth sekä Peter Morganin The Queen.



Varsinainen yllätys oli luvassa aikaisemmin julkaistuun materiaaliin perustuvan käsikirjoituksen kategoriassa. Sacha Baron Cohenin, Todd Phillipsin ym. kynäilemä Borat nimittäin otti yllättäen ehdokkuuden. Voittoa uhkaavat Children of Men, Little Children, The Departed ja Notes on a Scandal.



Parhaan kuvauksen Oscar-palkinto päätyy joko Vilmos Zsigmondin (Musta Dahlia), Emmanuel Lubezkin (Children of Men), Dick Popen (The Illusionist), Guillermo Navarron (Pan's Labyrinth) tai Wally Pfisterin (Prestige) hyllyyn. Leikkauksesta ehdolle päätyi tuttuun tapaan viisi filmiä; Babel, Blood Diamond, United 93, The Departed ja Children of Men.



Parhaan lavastuksen kategoriassa ehdolle päätyivät Pan's Labyrinth, Dreamgirls, Robert De Niron ohjaama The Good Shepherd, Pirates of the Caribbean: Kuolleen miehen kirstu sekä Prestige.



Eastwoodin toinen filmi, Flags of Our Fathers, sai kaksi ehdokkuutta.
Eniten ehdokkuuksia:



8 ehdokkuutta:

- Dreamgirls



7 ehdokkuutta:

- Babel



6 ehdokkuutta:

- Pan's Labyrinth

5 ehdokkuuta:

- The Departed

- The Queen

- Blood Diamond



4 ehdokkuutta:

- Letters from Iwo Jima

- Little Miss Sunshine

- Notes on a Scandal

- Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest