Katseltavana on Hong Kong Legendsin Englannissa vuonna 2001 julkaisema levy. Vertailukohtana toimi Yhdysvalloista Foxin osana Bruce Lee: Master Collection pakettia (1999) julkaistu R1 koodattu levy. Alun perin elokuvan nimeksi suunniteltiin Enter the Dragon,
mutta lopulta arveltiin, että Enter the Dragon on sovelias nimi Bruce
Lee kansainvälisesti tulevalle elokuvalle. Niinpä tälle filmille
annettiin nimeksi Way of the Dragon. Yhdysvalloissa Way of the Dragon julkaistiin Enter the Dragonin jälkeen uudella nimellä Return of the Dragon aivan kuin se olisi jatkoa Enter the Dragonille, vaikka olikin filmattu paria vuotta aiemmin.

 

Tavallaan
Way Of The Dragon jäi Bruce Leen testamentiksi. Vaikka hän ehti sen
jälkeen saada valmiiksi vielä yhden elokuvan, Enter the Dragonin, Way
of the Dragon on Bruce Leen henkilökohtaisin suoritus elokuva-alalla.
Bruce pääosan esittämisen lisäksi toimi ohjaajana, käsikirjoittajana ja
tuottajana toimintakoreografioiden suunnitelusta puhumattakaan. Nämä
antoivatkin Leelle  aivan eri tavalla sanansa sanottavaksi Way of
the Dragonin tarinan kulkuun. Bruce Lee osoittaa olevansa jopa
yllättävänkin huumorintajuinen ja tarinaan saadaan uutta ulottuvuutta
viemällä kiinalainen ulkomaille täysin vieraaseen ympäristöön. Elokuvan
komediallisesta annista suuri osa jää Bruce Leen osalle, mutta hänen
lisäkseen myös pahojen puolella oleva herra Ho on varsin hämmästyttävä
ilmestys. Moni voisi luokitella hänet pojista pitäväksi mieheksi, mutta
itselleni pääasiassa tulee mieleen lähinnä muinaisten aikojen
kiinalaiset eunukit.

 

Bruce Lee halusi
tehdä jotain uutta ja erilaista. Siispä hän päätti kuvata elokuvan
sen tarinan tapahtumapaikalla eräässä Euroopan kulttuurin kehdossa,
Roomassa. Way of the Dragon oli ensimmäinen kiinalainen ulkomailla
kuvattu elokuva. Yhtenä merkittävänä tarinan elementtinä ovat
massiivisen Kolosseumin rauniot, joissa on jäljellä enää kalpea muisto
niiden alkuperäisestä majesteettisestä komeudesta. Näiden yhä
ympäristöään hallitsevien raunioiden keskellä käydään elokuvan lopun
kuuluisa taistelu Bruce Leen ja Chuck Norrisin
välillä. Tätä modernia gladiaattorien kaksintaistelua monet pitävät
yhtenä kaikkien aikojen uljaimpana taistelukohtauksena, mitä koskaan on
elokuvissa nähty. Tälle mielipiteelle on kieltämättä olemassa vahvat
perusteet, niin vakuuttavia ovat molemmat miehet osissaan.

 

Bruce
Leen hahmo Ah Lungon martial arts -taituri, joka lähetetään ulkomaille
avustamaan sukulaisia kiinalaisen ravintolan ylläpitämiseen liittyvien
ongelmien ratkomisessa. Suurimpana ongelmana on paikallinen
rikollisjärjestö, joka keinoja kaihtamatta pyrkii saamaan kiinalaisen
ravintolan tontin omiin käyttötarkoituksiinsa. Kyseisen rikollisliigan
johtajaa esittää menestyksekkäästi Jon Benn. Vuosikymmeniä myöhemmin Jackie Chan käytti vastaavaa perustarinaa elokuvassaan Rumble in the Bronx.
Tang Lung, Bruce Leen roolinimi voidaan tulkita merkitsevän
kiinalaista. Tang tarkoittaa lohikäärmettä, joka on Kiinan symboli ja
Lung tarkoittaa miestä. Tang Lung on kiinalainen mies, joka ulkomailla
puolustaa, ei pelkästään kiinalaista ravintolaa, mutta myös sukua,
perhettä ja ylipäätään perikiinalaisia arvoja ja perinteitä. Tosin
HKL-julkaisun tekstityksissä Bruce Leen hahmon nimi on kirjoitettu Ah
Lung. Kiinan kielisten sanojen kirjoittamiseksi länsimaisin kirjaimin
on olemassa useita eri menetelmiä.

 

Tang Lung on muukalainen vieraassa maassa aivan kuten Bruce Leen esittämä hahmo aiemmassa elokuvassa Big Boss.
Tang Lung ei tunne vieraan maan länsimaisia tapoja ja käytännön asioita
kielen hallitsemisesta puhumattakaan ja tämä aiheuttaa lukuisia
koomisia sekaannuksia. Alun ravintolakohtaus, joka on poistettu mm.
Yhdysvalloissa julkaistusta kansainvälisestä versiosta, on varsin
hauska esimerkki. Kyvyttömänä lukemaan ruokalistaa Tang Lung joutuu
tilaamaan sattumanvaraisesti mitä sattuu ja joutuu huomaamaan
tilanneensa annoskaupalla alkukeittoja.

 

Aivan
kuten Big Boss elokuvassa, myöskään Way of the Dragonissa Bruce Lee ei
pääse esittämään taistelutaitojaan heti elokuvan alussa. Pikemminkin
hän härnää ja leikittelee katsojien odotuksilla. Alkupuolella
ravintolan työntekijät harjoittelevat japanilaista karatea samalla
esittäen halveksuvan vähätteleviä kommentteja kiinalaisesta kungfusta
ja sen voimattomuudesta. Bruce toteaa, että mikä tahansa tyyli on
voimatonta, ellei osaa sitä kunnolla. Kollegat haastavat Brucen
näyttämään kungfun voiman, mikäli osaa ja Bruce lupautuu
demonstraatioon. Tässä vaiheessa katsoja luonnollisesti odottaa
näkevänsä jotain todella voimakasta, mutta muutamia demonstraatioita ja
pikku kahinoita lukuun ottamatta kestää kuitenkin varsin pitkään ennen
kuin Bruce Lee pääsee tosi toimiin. Tällöin hänen taitonsa tulevat
suurena yllätyksenä kaikille muille elokuvan hahmoille, niin
gangstereille kuin myös ravintolan henkilökunnallekin.

 

Bruce Lee esitteli jo edellisessä elokuvassaan Fist of Fury
hänen eräänlaiseksi tavaramerkikseen muodostuneen aseen, nunchakun,
jota ei nähty vielä Brucen ensimmäisessä elokuvassa Big Boss. Way of
the Dragoniin Bruce Lee halusi luoda jotain uutta ja suurempaa. Sen
vuoksi hän päätti käyttää peräti kahta nunchaa. Nykyäänhän melkein
missä elokuvassa tahansa räiskitään kahdella pistoolilla tai
konekiväärillä, mutta kahden nunchan käsittely ei olekaan aivan niin
yksinkertaista. Sen ymmärtää helposti, jos on yrittänyt pärjätä edes
yhden nunchan kanssa tai vaikkapa nähnyt jonkun käyttävän sellaista.
Siksipä vastaavaa tupla nuncha kohtausta ei ole vieläkään nähty
valkokankaalla.

 

Modernissa Euroopassa
kun ollaan, ei yhden taistelun voittaminen tarkoita vielä koko sodan
voittoa. Gangstereilla on kotikenttäetu puolellaan puhumattakaan
tuliasein varustetuista ammattitappajista. Ja kun sekään ei tuota
haluttua lopputulosta, päättää Jon Bennin
esittämä gangsteripomo seurata ravintolan viitoittamaa
esimerkkiä ja hankkia itselleen omat kungfu-taiturinsa tekemään selvää
Bruce Leen esittämästä Tang Lungista. Siispä konnien puolelle saapuu
kaksi karate-taituria, toinen Japanista ja toinen Yhdysvalloista.
Japanilainen mestari (Whang Ing Sik) ei halua uskoa,
että joku länsimaalainen voisi päihittää hänet aasialaisten lajissa.
Siispä hän haastaa jenkeistä saapuvan mestarin, jota esittää
seitsemänkertainen karaten maailmanmestari Chuck Norris. Siispä ennen
varsinaiseen tehtävään siirtymistä seuraa keskinäisiä kinasteluja.

 

Bruce
Lee loi Way of the Dragonissa elokuvan, jossa on komediaa, ehkä hivenen
yksinkertainen tarina ja monia upeita taistelukohtauksia. Tämä oli
vasta hänen ensimmäinen elokuvansa ohjaajana ja käsikirjoittajana,
mutta silti hän onnistui tekemään teoksen, jota aivan oikeutetusti
arvostetaan yhä vieläkin. Minkälaisia elokuvia Bruce Lee olisikaan
voinut tehdä, jos hän olisi saanut kehittää taitojaan ja opiskella
elokuvan tekemistä, ohjaamista, näyttelemistä ja muita taitojaan. Sitä
emme saa koskaan tietää. Way of the Dragon antaa jotain viitteitä
siitä, mitä olisi saattanut olla tulossa.

 

---

 

Aiempien
Bruce Lee julkaisujen tapaan alkuperäisistä negatiiveista restauroitu
kuva esitetään anamorfisena alkuperäisellä kuvasuhteella 2,35:1.
Alkuperäiset negatiivit lienevät olleen jopa huonommassa kunnossa kuin
kahdessa aiemmassa Bruce Lee leffassa, joten työtä
restaurointivaiheessa totisesti on riittänyt. Tuloksena on
huomattavasti virheettömämpi, selkeämpi ja tarkempi kuva kuin
vertailtavassa Master Collection -paketissa julkaistussa R1 versiossa.
Jotain kuvaa restaurointityön saavutuksista näkee vertailemalla itse
elokuvaa elokuvatrailerien laatuun.



Ottaen huomioon elokuvan iän on varmastikin ymmärrettävissä, että kuva
ei ole samaa luokkaa uusimpien hittielokuvien kanssa. Kuvassa on
muutamassa kohtauksessa havaittavia viivoja, mutta muuten roskia ei
juurikaan ole. Kuva on kaiken kaikkiaan yllättävänkin laadukas ja
tarkka, vähintäänkin ensimmäisen HKL Bruce Lee DVD-leffan (Big Boss)
tasoa, vaikka ehkä häviääkin hieman Fist of Furyn huipputasoiselle
kuvalle. Joissakin kohtauksissa kuva, varsinkin taustat ovat hieman
pehmeitä. Toisaalta huoneiden kauniissa sisustuksissa ja puvuissa
löytyy tarvittaessa runsaastikin yksityiskohtia. Vähäistä
kompressoinnista aiheutuvaa häiriötäkin on paikoitellen. Tosin
taistelukohtauksissa, joissa on runsaasti liikettä, osoitetaan, että
kyllä kompressointi hallitaan ja sumeutta ei juurikaan ole
havaittavissa.

 

Värit toistuvat melko
hyvin ja luonnollisina, vaikka muutamassa kohtauksessa on havaittavissa
lievää kirkkaiden värien vuotoa. Parhaiten tämän näkee mm.
alkuteksteissä. Mustaa on kohtuullisen runsaasti, vaikkakin tässä
suhteessa Way of the Dragon häviää esimerkiksi Fist of Furylle.
Joissakin hämärissä olosuhteissa tapahtuvissa kohtauksissa musta ei ole
täysin niin kuin pitäisi.  Luonnollisesti ongelma johtuu
alkuperäisestä materiaalista ja kokonaisuutena mustaa löytyy suurimman
osan aikaa aivan riittävästi. Muiden HKL:n Bruce Lee -julkaisujen
tapaan myös tässä harmaan sävyt pimeissä kohtauksissa ovat
puutteelliset, eikä yksityiskohdista muutamassa kohtauksessa saa selvää
niin hyvin kuin toivoisi.

 

Poikkeuksena
säännölle on alun ravintolakohtaus, jonka aikana kuva on aivan eri
tasoa. Se on huomattavan pehmeä ja suttuinen, eikä yksityiskohdista ole
tietoakaan. Kyseinen kohtaus on leikattu kaikista Yhdysvalloissa
julkaistuista versioista, eikä se siis ole mukana vertailukohtana
olevallakaan Foxin DVD-levyllä sen enempää kuin näkemälläni myöskin
Foxin julkaisemalla LD-levyllä. Ainoa näkemäni vertailukohdaksi
soveltuva julkaisu, jossa kyseinen kohtaus on mukana, on VHS-versio,
jonka kuvan laadusta ei nyt kannata puhua. Siispä täytynee vain luottaa
siihen, että HKL on käyttänyt parasta materiaalia, minkä he tästä ovat
pystyneeet käsiinsä saamaan. 

 

Kaiken
kaikkiaan ottaen huomioon elokuvan iän, vähemmän täydellisissä
olosuhteissa tapahtuneen originaalin säilytyksen ja kuvatessa käytetyn
ei ehkä parasta mahdollista laatua olleen filmimateriaalin, kuva on
todella hyvä. Näin hyvältä ei Way of the Dragon ole tainnut koskaan
näyttää videolla. 

 

---

 

Kuten
kaikki Hongkong-elokuvat tuohon aikaan, myös Way of the Dragon
kuvattiin alunperin ilman ääniä ja jälkiäänitettiin myöhemmin. HKL on
valinnut levylleen kantonkiinan ja englanninkieliset Dolby Digital
-miksaukset. Nämä on rakennettu alkuperäisiä äänielementtejä käyttäen
varsin hillityllä miksaustavalla. Toisin sanoen kaikkiin kanaviin ei
ole keinotekoisesti pyritty tuottamaan mahdollisimman paljon ääntä,
vaan on uskottu, että laatu korvaa määrän. Täten on saatu selkeä
ääniraita, joka on ylivoimaisesti parempi kuin esimerkiksi R1 levyllä
oleva monoääninen englantidubbaus.

Keskitymme lähinnä
kantonkiina versioon. Englantidubattu raita sinällään on aivan
kohtuullisesti toimiva, mutta dubbaus on jälleen
kerran heikohkolaatuinen. Parempi kuunnella alkuperäiskielistä
versiota, kun se kerran on tarjolla. Uusien elokuvien kaltaisia
surround-äänimaisemia on turha odottaa, mutta sehän on ymmärrettävää,
kun puhumme sentään kolme vuosikymmentä vanhasta elokuvasta. Ääniraita
on hyvin keskikaiuttimeen keskittyvä ja muiden kanavien huoleksi jää
lähinnä musiikin toistaminen ja atmosfäärin eli tilan tunnun luominen
siihen kuuluvien äänien avulla. Takakanavat tuntuvat toistavan samaa
signaalia, mutta enpä pitäisi sitäkään suurena ongelmana.

 

Äänet
on kuitenkin selkeät, eikä mitään ylimääräisiä sihinöitä ja suhinoita
ole häiritsemässä. Dialogi on hyvin selkeää, mutta tällä kertaa
huulisynkka ei ole aivan yhtä täydellistä kuin aiemmassa julkaisussa
(Fist of Fury). Pientä epätarkkuutta on siis huulten liikkeiden ja
kuultavan dialogin välillä. Ongelma johtuu tietenkin jälkiäänityksestä.
Saattaahan olla, että näyttelijät ovat kuvausvaiheessa tapailleet aivan
eri lauseita kuin mihin ääniä nauhoittaessa lopulta on päädytty. Muuten
äänimiksaus on vähintäänkin yhtä laadukas kuin Fist of Furyn
vastaava. 

 

Tekstitys löytyy
englanniksi ja hollanniksi. Ainakin englantitekstit ovat selkeät ja
helppolukuiset. Tekstitys on käännös eli englanniksi puhuttua dialogia
ei ole tekstitetty englanniksi. Hollantiteksteissä luonnollisesti
kaikki dialogi on tekstitetty.

 

---

 

Lisämateriaali-osiossa
voimme keskittyä ainoastaan Hong Kong Legendsin R2 -levyyn, sillä
vertailussa mukana olevalla R1 levyllä on ainoastaan traileri. HKL R2
tarjoaa jälleen kerran runsaasti oheismateriaalia. Tosin kahdella
aiemmalla Bruce Lee HKL DVD -levyllä (Big Boss & Fist of Fury)
ollut Bruce Lee biografia on jäänyt pois jättäen tilaa uusille
materiaaleille. 

 

Bey Loganin kommenttiraita
on jälleen erinomaista kuunneltavaa ja erittäin informatiivista. Hän
kertoo yksityiskohtaisesti elokuvan tekemisestä, Bruce Leestä,
Hongkong-elokuvien valmistusprosessista ja tuotantoympäristöstä ja
toimintatavoista unohtamatta kyseisen elokuvan pienimpienkin roolien
esittäjiä. Tällä kertaa Bey ei ole kommenttiensa kanssa yksin vaan
mukaan liittyy elokuvassa pahan pomon roolia esittänyt Jon Benn, joka
osaa kertoa lisää yksityiskohtia kohtauksista, joissa oli mukana sekä
niihin liittyneistä seikoista, kuten muista länsimaisista
näyttelijöistä ja kuvaustauoilla tapahtuneista sattumuksista jne.
Kaiken kaikkiaan oikein mielenkiintoista kuultavaa.

 

Way of the Dragon - A Retrospective Teksti
ilman mitään taustalla ääneen lukevaa ukkelia ja automaattisesti
rullaavaa tekstiä. Nyt tekstin voi lukea täysin omaan tahtiin niin
nopeasti tai hitaasti kuin haluaa. Teksti tarjoaa runsaasti
taustatietoa, kuten sen kuinka Bruce Lee hylkäsi hänelle tarjotun uuden
Lo Wein ohjaamaksi tarkoitetun projektin Yellow-Faced Tiger ryhtyäkseen tähän huomattavasti henkilökohtaisempaan projektiin, Way of the Dragon.

 

Trailerit
Mukana
on normaaliin HKL -tyyliin alkuperäinen hongkongilainen elokuvatraileri
ja UK musiikkipromotraileri (1,85:1). Lisäksi on löydetty harvinaisia
englantilaisia trailereita elokuvan alkuperäisen teatteriensi-illan
ajoilta 1970-luvulta. Tässä osiossa on alkuperäinen elokuvatraileri, TV
mainos ja TV teaseri.

 

Kuvagalleria Kahteen
osioon jaetussa kuvagalleriassa on noin 80 kuvaa. Mukana on niin
harvinaisia still-kuvia elokuvan tuotantovaiheesta kuin myös julisteita
ja muuta promotionaalista kuvamateriaalia.

 

Haastattelut Kaikissa
kolmessa haastattelussa kerrotaan mielenkiintoisia asioita Bruce Leestä
ja Way of the Dragonista erityisesti. Viimeinen pätkä on koostettu
useammasta haastattelusta ja keskittyy yleisemmin Bruce Leen hahmoon.
Kaikki haastattelut ovat englanniksi ja ilman tekstityksiä.
- Tuottaja Andre Morgan (14:22).
- Tarinassa pahaa konnaa esittävä Jon Benn (2:25)
- Pienen vilahduksen valkoisena pahana poikana valkokankaalla tehnyt Anders Nielsen, joka sai kuvauksissa Brucen nunchukusta (7:19)
- Reflection on 'The Little Dragon' haastattelupätkässä R. Crawthorne (Golden Harvestin tuottaja), Donnie Yen ja Carter Wong puhuvat Bruce Leestä (13:20).

 

Jälleen mukana on UK promotrailerit kymmeneen muuhun HKL DVD -julkaisuun jotka tällä kertaa ovat Big Boss, Fist of Fury, Once
Upon a Time in China, Legend of a Fighter, Armour of God, Battle Creek
Braw, Iron Monkey, Purple Storm, Magnificent Warriors ja City Hunter.

 

Elokuva
on jaettu 30 kappaleeseen (chapter) ja animoidut äänin varustetut menut
ovat varsin mallikelpoisesti toteutettuja. Huolellista
viimeistelyä. 

 

---

Way
of the Dragon on jälleen yksi hankkimisen arvoinen julkaisu Hong Kong
Legendsiltä. Mainiosti restauroitu kuva, alkuperäisistä
äänielementeistä rakennettu DD 5.1 ääniraita, selkeät tekstitykset ja
runsas oheismateriaali tekevät tästä parhaan videojulkaisun, mitä
kyseisestä elokuvasta on koskaan ollut saatavana. Elokuvakin on Bruce
Leetä parhaimmillaan, ehdoton hankinta miehen ja kungfu -elokuvien
ystäville.

 

Kaikki Bruce Lee -elokuvat
ovat kärsineet sensuurista varsinkin Englannissa, missä kaikenlaisten
martial arts -aseiden näyttäminen elokuvissa oli pitkään kiellettyä.
Way of the Dragonissa on varsin paljon nuncha-kohtauksia, joten aiemmat
brittiläiset versiot oli leikattu kymmenisen minuuttia eli käytännössä
katselukelvottomiksi. Nyt uusien tuulten puhaltaessa Englannissa on
Hong Kong Legends voinut julkaista tämän elokuvan leikkaamattomana.
Myös Suomessa ja Ruotsissa on levityksessä ollut varsin raskaasti
leikattu videoversio, josta puuttui noin kolme ja puoli minuuttia.
Suomessa julkaistiin Bruce Leen elokuvia leikkaamattomina
DVD-versioina, mutta valitettavasti ainostaan englanniksi dubattuina.