Elokuva
Boule on harvojen tuntema, keilailun ja petanquen risteytystä muistuttava, hidastempoinen pallopeli, jota pelaavat lähinnä ikääntyneet herrasmiehet brittiläiseen imperiumiin kuuluvissa maissa. Pienimuotoista julkisuutta laji sai osakseen muutama vuosi sitten. Lahjakas, mutta asennevammainen nuori pelaaja Griff Sanders sai peräti kymmenen vuoden pelikiellon kirjoittettuaan kilpailukorttiinsa kanssakilpailijaa loukkaavan huomautuksen. Samoihin aikoihin toista pelaajaa päähän potkaissut jalkapalloilija Eric Cantona selvisi kahdeksan viikon pelikiellolla. Uutinen osui sattumalta vessanpöntöllä kyykkineen käsikirjoittaja Tim Firthin silmiin. Kaikessa absurdisuudessaan tapahtunut innoitti Firthiä laatimaan käsikirjoituksen, jonka pohjalta tehty elokuva, Blackball, on päätynyt DVD-muodossa pohjoismaisille markkinoille.

Elokuvan ohjaaja Mel Smith on tunnettu muun muassa Bean - Äärimmäinen katastrofielokuva -ohjauksesta sekä 1980-kuvun komediasarjoista Ei yhdeksän uutiset ja Lunta tupaan. Boulen pahaa poikaa, Cliff Starkeyta, näyttelee brittiläinen TV-koomikko Paul Kaye ensimmäisessä elokuvaroolissaan. Isoisänsä apuna työskentelevä laiskanpuoleinen remonttireiska Cliff on itseoppinut luonnonlahjakkuus boulessa. Hänellä ei kuitenkaan ole mitään asiaa Torquayn boule-kerhon hyvinhoidetulle viheriölle pelaamaan, sillä hän ei yksinkertaisesti voi sietää kerhon tärkeileviä herrasmiehiä pikkutarkkoine sääntöineen.

Tilanne kuitenkin muuttuu oleellisesti Cliffin kuullessa voittamattomien australialaisten Doohanin veljesten saapuvan Englantiin pelaamaan. Englantilaisten mestari pääsee pelaamaan heitä vastaan ja Cliff näkee elämänsä tilaisuuden koittaneen. Se edellyttää kuitenkin osallistumista mestaruuskilpailuun Torquayn boule-kerholla. Kaikkien yllätykseksi Cliff voittaa mestaruuden leikitellen, kukistaen loppuottelussa 23 vuotta voittamattomana pysyneen Ray Speightin, jonka roolissa tapaamme mainion amerikkalaisnäyttelijä James Cromwellin. Tuskin on kuitenkaan voitonmalja ehtinyt Cliffin huulille, kun pikkutarkat tuomarit puuttuvat hänen kilpailukortistaan löytyneeseen mainintaan: "Mister Speight is a tosser". Cliff menettää mestaruutensa ja kaiken lisäksi hän saa peräti viidentoista vuoden kilpailukiellon, joka masentaa hänet perusteellisesti.

Amerikkalainen urheiluagentti Rick Schwartz (Vince Vaughn) kuulee urheiluhistorian pisimmästä kilpailukiellosta ja haistaa mediatapahtuman ainekset. Hän ottaa kaiken irti Cliffin pahan pojan imagosta ja tekee tästä muutamassa viikossa rikkaan julkkiksen, jonka julkiset esiintymiset nostattavat vanhoillisten boule-piirien ihokarvat pystyyn. Mutta pystyykö edes Rick edustamansa monikansallisen urheilujätin jättimäisen mainosbudjetin turvin kumoamaan Cliffin pelikellon ja järjestämään hänet mukaan vuosisadan boule-otteluun australialaisia vastaan? Oman mausteensa soppaan tuo Cliffin rakastuminen häntä katkerasti vihaavan Ray Speightin tyttäreen Kerryyn (Alice Evans).

Kuva
Anamorfisen kuvan terävyys jättää jonkun verran toivomisen varaa. Värit toistuvat luonnollisina, eikä kuvassa esiinny kohinaa häiritsevissä määrin.

Kerrosten vaihdon yhteydessä kuva pysähteli pariin otteeseen ja hyppäsi lopulta muutaman sekunnin eteenpäin. Samassa yhteydessä suomenkielinen tekstitys vaihtui tanskankieliseksi. Tämä ongelma toivottavasti ei koske myyntiversiota, vaan ainoastaan arvostelussa ollutta promopainosta.

Ääni
Levy sisältää monikanavaisen äänen sekä Dolby Digital 5.1- että DTS-muodossa. Molemmat ääniraidat ovat laatutyötä toistaen niin elokuvan dialogin kuin äänitehosteet asiallisesti.

Lisämateriaali

Ohjaajan kommenttiraita

Mel Smith pitää kommentoinnin lomassa pitkiä taukoja ja mumisee ajoittain sangen epäselvästi, onnistuen kuulostamaan vähintäänkin krapulaiselta. Kommenteissaan hän keskittyy lähinnä hehkuttamaan elokuvan näyttelijöiden ansioita ja hihittelemään itsekseen sellaisillekin elokuvan kohtauksille, joiden hauskuutta kotikatsomossa ei oikein oivallettu. Toki sekaan mahtuu myös muutamia mielenkiintoisia anekdootteja elokuvan teosta ja tarinan synnystä. Tätä kommenttiraitaa voi suositella vain kaikkein paatuneimmille kommenttiraitafriikeille.

Haastattelut

Tarjolla on lyhyitä, epäselvästi pätkittyjä, haastettelukoosteita elokuvan keskeisiltä näyttelijöiltä ja ohjaajalta:

• Paul Kaye (4:09)
• James Cromwell (3:19)
• Alice Evans (3:26)
• Johnny Vegas (1:41)
• Vince Vaughn (2:30)
• Mel Smith (7:56)
• Bernard Cribbins (1:44)

Trailerit

Kuusi traileria eri elokuvista:

• Blackball
• Sky Captain and the World of Tomorrow
• Godsend
• Wicker Park
• Inkasso
• Bad Santa

Sneak preview:

Täältä löytyy vielä kolme traileria lisää:

• Passion of the Christ
• Monster: Aileen Wuornos Story
• The Butterfly Effect

Production Notes

Yleensä en tätä osiota edes mainitse, mutta tällä kertaa informaatiota elokuvasta on tarjolla peräti 26 englanninkielisen tekstiruudun verran kattaen elokuvan tekoprosessin perusteellisemmin kuin useimmat making of -dokkarit.

Yhteenveto
Blackball on rennolla otteella tehty ajanvieteleffa, joka tarjoaa riittävästi hupia yhden laiskan iltapäivän ratoksi. Kovin ihmeellisiä taiteellisia ansioita leffalta ei kannata odottaa, mutta eiköhän tekijöiden aikomus ole ollutkin tehdä helposti nieltävä ja nopeasti unohdettava kertakäyttökomedia.