On aatonaatto ja Joulupukki (J.K. Simmons) on kidnapattu. Punanuttua lähtee pelastamaan napapiirin turvapäällikkö, ELF:in ykköshanska Callum Drift (Dwayne Johnson). Pelastusoperaatioon rekrytoidaan vasten tahtoaan myös kyyninen ja juoppo superhakkeri Jack O´Malley (Chris Evans), jonka taitojen avulla Red Oneksi kutsuttu Joulupukki voidaan paikallistaa. Takaa-ajoon osallistuu myös mytologisia olentoja suojelevan  MORA:n tiukka johtaja Zoe Harlow (Lucy Liu).

Jo vuodesta 2023 valmiina tuotantoyhtiön hyllyllä maanut Red One piti alunperin julkaista suoratoistossa, mutta kalliit tähdet (pelkästään Johnsonin palkkio oli 50 miljoonaa dollaria 250 miljoonan budjetista) pistivät rahoittajat haaveilemaan suurista lipputuloista, vaikka elokuvan teossa ilmenikin lukuisia ongelmia. Yhtä kaikki, Red One on juuri sellainen Hollywoodin kausituote kuin sen kuvittelee olevankin: myyvillä naamoilla ja raskailla efekteillä yhteen hatarasti nivottu paketti kaikkea mahdollista, jolla odotetaan lipunostajien kasaantuvan jonoiksi asti leffateatterieden eteen, onhan kyseessä vuoden myyvin markkinarako.

Red Onen tarinan takana ovat Fast & Furious -miehet Chris Morgan ja Hiram Garcia, jotka ovat heittäneet tehosekoittimeensa kaikki mahdolliset joulumyytit ja kliseet, surauttaneet massan sekaisin voimalla ja vaivanneet taikinaan tappelunnujakan jos toisenkin.

Ohjaajaksi on palkattu yhden 2000-luvun parhaista komedioista, Walk Hard: The Dewey Cox Story (2007) tehnyt Jake Kasdan, jonka ura on jämähtänyt satunnaisten telkkakeikkojen ja tasapaksujen komedioiden (Sex Tape - kadonneen videon metsästys (2014) ja kaksi Jumanji -elokuvaa (2017 ja 2019)) puurtamiseen ilman sen suurempaa omaperäisyyttä.

Tokihan touhu on täynnä menoa ja melskettä, vilinää ja vilskettä, mutta globaaliksi menevä ajojahti hukkaa pallon liian usein paikoin harmittavan huonoihin efekteihin. Ja koska kyseessä on jouluelokuva, tietenkin se sisältää tarpeellisen määrän myös siirappisia opetuksia ja ohjeita kiltimpään elämään, jonka jopa pahimmat voivat sisäistää.

Dwayne Johnsonin (joka saa pian pudottaa palkkapyynnöstään nollan pois) ja Chris Evansin viedessä valokiilaan, parempia hetkiä tarjoaa aina mainio J.K.Simmons Joulukkina sekä Game of Thronesista ja Beck -elokuvista tuttu Kristofer Hivju Pukin pahana velipuolena Krampusina. Lucy Liulle ei paljoakaan ole jäänyt tehtävää, kuten ei ole myöskään Bonnie Huntille Joulumuorina. Mad Men -sarjasta tuttu Kiernan Shipka on joulunoita Grýla, Wesley Kimmel Jackin poika Dylan, kun taas puhuvalle jääkarhu Garcialle äänen antaa Reinaldo Faberlie.

Red One on helposti katsottava, mutta myös helposti unohdettava toimintakomedia. Ei siis mikään tulevien joulujen klassikko.