Elellään 1300-luvun alkua. Itävallan ikävä kuningas Albrecht (Ben Kingsley) ja tämä sadistinen varamies Gessler (Connor Swindells) kohtelevat kaltoin valloittamansa Sveitsin kansaa.
Mutta pohja se on käkikellomaankin säkissä, ja esiin astuu ristiretkien jälkeen aseensa naulaan ripustanut ja sotimiseen väsynyt Wilhelm Tell (Claes Bang), joka nostaa sorretun kansan kapinaan ja puolustamaan sitä, mikä heille kuuluu.

Kukapa meistä ei tietäisi tarinaa Wilhelm Tellista, jonka taito käyttää jousipyssyä kuuluu samaan luokkaan kuin Robin Hoodilla tai yhdistäisi heti myyttiä kuullessaan klassisklassikon, Rossinin William Tell Overturen? Tarua tai totta, Sveitsin kansallissankari saa nyt nimikkoelokuvansa brittiläisen ohjaaja-käsikirjoittaja Nick Hammin toimesta.

Enemmän kuin Mel Gibsonin Braveheartin (1995), William Tell tuo asetelmitaan mieleen samana vuonna ensi-iltansa saaneen, hienon., mutta harmittavasti unohdetun Michael Caton-Jonesin Rob Royn, jossa kansojen kohtalo kulminoituu kahden miehen kamppailuun. Hammin komeassa epookissa kliimaksi käydään suoraselkäisen Tellin ja syntymäikävän raakalaisen Gesslerin välillä.

Tellin maailmassa väkivalta on rumaa, veristä ja varsinkin mieskatsojia vavisuttaen arkoihin paikkoihin osuvaa. Vaikka onkin tehty Hollywoodin epookkeihin verrattuna pienellä budjetilla (45 miljoonaa euroa), teknisesti ei Jamie D. Ramsayn komeasti kuvaaman ja Steven Pricen heroistisesti scorettaman elokuvan tarvitse hävetä isompien rinnalla. Ja kyllä, kyllä se omenakin jalkajousella ammutaan viattoman pojan pään päältä.

Folkloresta, myyteistä ja Friedrich Schillerin näytelmästä adaptoitu kertomus resenoi myös nykyhetkeen, eikä ole vaikeaa nähdä ahneessa valloittajassa itänaapurimme tekosia Ukrainassa. Leffabongareille bonuksena on yrittää löytää yhteys suora yhteys Oliver Stonen elokuvaan Minä päivänä tahansa (Any Given Sunday, 1999).

Claes Bang (The Northman, 2022) on nimiroolissa karismaattinen ja uskottava, jonka kasvulle sankariksi Connor Swindellsin pahuudessaan jo miltei koominen Gessler antaa tarvittavan motivaation. Jake Dunn on Gesslerin liero vasalli Stussi ja Tobias Jowett Tellin pahaan paikkaan joutuva ottopoika Walter. Myös naisroolit ovat vahvoja, kuten niiden esittäjätkin: Golshifteh Farahani on Tellin vaimo Suna, Ellie Bamber prinsessa Bertha ja Emily Beecham Gertrude. Isoimmat sivarinimet Ben Kingsley ja Jonathan Pryce antavat sovinnolla tilla nuoremmilleen ja kuittaavat palkkionsa suhteellisen helpolla

William Tell edustaa julkituonnillaan vanhaa, hyvää koulukuntaa, aikaa, jolloin elokuvat tehtiin ihmisten kanssa lokaatioissa, ei studion uumenissa vihreä kankaan edessä pelleillen. Tanakka tarina ja tuhti tulkinta herättävät kyllä mieskatsojissa jokaisen sisällä uinuvan pikkupojan, mutta sopii se silti hyvin myös paremmalle puoliskolle.