Eletään viktoriaanisen ajan Lontoossa. Ebenezer Scrooge (Johnny Depp) on rikas mutta luonteeltaan kurja ihmisvihaaja, joka on saamassa elämänsä opetuksen. Jouluyönä kaikille ilkeä kitupiikki saa vieraakseen kolme aavetta kolmesta eri ajasta – menneisyydestä, nykyhetkestä ja tulevasta – jotka näyttävät Ebenezerille, millaisia seurauksia hänen teoillaan on ollut ja tulee olemaan.

Ohjaaja Ti West on tullut tutuksi kauhu- ja väkivaltaelokuvistaan, kruununaan upea X-trilogia (X ja Pearl, 2022, sekä MaXXXine, 2024). Vaikka tekijä tuntuukin oudolta valinnalta tulkitsemaan Charles Dickensin jo vuonna 1843 julkaistua jouluklassikkoa A Christmas Carol (Saiturin joulu), joka on nähty valkokankailla jo kymmeniä kertoja, onnistuu West tuomaan tarinaan siinä määrin goottilaista kauhukierrettä, että ikäraja K-12 kannattaa ottaa vakavasti.

Nathaniel Halpernin kirjoittama sovitus on ehkä tähän mennessä uskollisin versio originaalille, ja se kunnioittaa alkuperäisteoksen teemoja ja jopa dialogia sanatarkasti. Se on kertomus ahneudesta, itsekkyydestä ja eriarvoisuudesta, mutta myös mahdollisuudesta muuttua ja muuttaa muiden elämää. Sanoma onkin tänä päivänä ehkä tärkeämpi kuin koskaan. Mainitsemisen arvoisia elementtejä onnistuneessa kokonaisuudessa ovat myös Checco Varesen valoilla ja varjoilla leikittelevä kuvaus sekä Tyler Batesin upea musiikki.

Ebenezer on myös Johnny Deppin paluu valtavirtaelokuvaan mediassa liikaakin tapahtuneen riepottelun jälkeen, ja comeback onkin kaikin puolin onnistunut. Vahvan maskin alta paljastuu, että taito ja karisma ovat yhä tallella. Juuri kotimaisessa kauhuflopissa Yön lapsi (2026) piipahtanut Rupert Grint on Scroogen kovia kokeva alainen Bob, Sam Claflin kiltti veljenpoika Fred ja Daisy Ridley tämän vaimo Clara. Aaveina nähdään Andrea Riseborough, Tramell Tillman sekä Robert Strange. Legendaarinen Sir Ian McKellen on tarinalle tärkeä Jacob Marley, Scroogen vuosia aiemmin kuollut bisnespartneri.

Kuten tässä on aiemminkin saanut hyvillä mielin todeta: klassikot kyllä kestävät uusia tulkintoja, kunhan tekijät tietävät, mitä ovat tekemässä.