Pienen, onnellisten asukkien kansoittaman Huuvillen kaupungin liepeillä kotiluolassaan asusteleva vihreä äkäpussi Grinch (äänenä Benedict Cumberbatch) polttaa lopullisesti hihansa kyläläisten meuhkatessa pormestarinsa (Angela Lansbury) johdolla tulevasta joulusta äänekkäämmin kuin koskaan. Max-koiransa kanssa Grinch punoo monimutkaisen juonen, naamioituu joulupukiksi varastaakseen kaikkien Huuvilleläisten lahjat ja samalla koko joulun. Vaan yksinhuoltajaäitinsä Donnan (Rashida Jones) kanssa asuvalla pienellä Cindy Loulla (Cameron Seely) onkin vallan muut suunnitelmat, hän kun haluaa napata joulupukin kiinni, voidakseen kiittää tätä kaikesta hyvästä, jota tämä levittää joka vuosi kaikille kilteille lapsille.

Amerikoissa huippusuositun lastenkirjailijan Theodor Seuss Geiselin (1904-1991), paremmin nimellä Dr. Seuss tunnetun monipuolisen taiteilijan teoksia on myyty satoja miljoonia ja myös nähty teatterilavoilla, tv:ssä ja valkokankailla lukuisia kertoja. Yksi tarinankertojan tunnetuimmista luomuksista on tietenkin Grinch (1957 julkaistu How the Grinch Stole Christmas), jonka suuri yleisö muistaa varmasti vuonna 2000 ensi-iltansa saaneena live-action-elokuvana, jonka pääroolissa meuhkasi Jim Carrey.

Isojen joukkoon Itse Ilkimys -elokuvillaan (2010, 2013, 2017) kiilanneen animaatiotalo Illumination Entertainmentin The Grinch luottaa digitaalisesti luotuun piirrosjälkeen, ja teknisesti homma sujuukin varsin mallikkaasti. Yarrow Cheneyn (Lemmikkien salainen elämä, 2016) ja Scott Mosierin kimppaohjaama, värikäs ja yksityiskohdiltaan kekseliäs esillepano ei kuitenkaan keksi pyörää uudelleen. Mukana on Dr. Seussin teoksista tuttu, riimityksin tarinaa eteenpäin vievä kertoja sekä modernimpaan malliin lukuisia popkulttuurireferenssejä niin kuvakerronassa kuin ääniraidallakin.

Originaalissa versiossa mahtimies Benedict Cumberbatch varastaa mennen tullen koko shown Grinchinä, mutisten, muristen, karjuen ja kiukutellen koko rahan edestä. Angela Lansbury on Huuvillen pormestari, Kenan Thompson Grinchin ärsyttävästi iki-iloinen naapuri Pikkelsbaum ja tarinan kertoja rap-artisti Pharrell Williams, joka loi Itse Ilkimysten korvamatoteeman Despicable Me:n. Kivasti toimivassa suomidubissa hahmoille antaa äänensä mm. Markus Niemi (Grinch), Mikko Penttilä (Pikkelsbaum), Elsa Saisio ja Mimmi Laiho (Donna ja Cindy Lou) sekä Aira Samulin, joka sillä tuttuakin tutummalla äänellä pölisee Huuvillen pormestarin roolin. Kartojana toimii Petrus Kähkönen.

Tarkasti juuri tiettyyn markkinarakoon suunnattu kausituote toimii helposti juhlapyhien ulkopuolellakin, sillä epäitsekkyyden ja ystävyyden sanomaa julistavan vauhtifilkan opetukset ovat aina ajakohtaisia.