Amerikkalainen kirjailija Rowland (Jeffrey Wright) saapuu Moskovaan ja saa yllätyksekseen kutsun uuden Venäjän arkkitehdiksi kutsutun Vadim Baranovin (Paul Dano) huvilalle. Siellä Rowland saa kuulla tarinan siitä, miten alkoholisoituneelle presidentti Boris Jeltsinille oli löydettävä seuraaja ja kuinka valtakunnan avaimet lopulta päätyivät entisen KGB-agentti Vladimir Putinin (Jude Law) haltuun.

Olivier Assayasin polittisen jännärin ja satiirisen draaman sekoitus The Wizard of the Kremlin pohjaa Giuliano da Empolin 2022 kirjaan La mage du Kremlin (Kremlin velho), jonka inspiraationa on toiminut todellisia henkilöitä aina Vladislav Surkovista Dmitri Peskoviin ja Dmitri Medvedjeviin. Tosin huumori jää useimmiten kivuliaaksi virnistykseksi katsojan tietäessä, minne juonittelu, selkäänpuukotus ja petokset opulta johtavat.

Vähänkin uutisia seurannut tunnistaa tapahtumia 1990-luvulta alkaen ja osaa ilman apua vetää niistä omat johtopäätöksensä Äiti Venäjän tämän päivän politiikkaan, jonka pesässä kiemurtelee useampikin käärme, mutta vain yksi kuningas. Valokiilaan nostetaan niin rikkaat oligarkit ja heidän juonensa kuin tosinajattelijatkin, vaikka kaikki mitä maassa onkin tapahtunut viimeisten vuosikymmenten aikana, on alistettu palvelemaan vain yhtä tarkoitusta ja yhtä miestä.

Paul Danon Baranov on tavallaan sympatiaa kaipaava hahmo, mutta ei milliäkään vähempää myrkyllinen kuin Jude Lawn jäätävästi esittämä Putin. Magne-Håvard Brekke on kansallisbolševikkipuolueen  Eduard Limonov, Will Keen mediamies Berezovski ja Andris Keiss nettitrollitehtaan keisari Prigošin. Alicia Vikander on Baranovin entinen naisystävä Ksenia, joka on vaihtanut älykön Tom Sturridgen esittämään oligarkki Sodoroviin.

The Wizard of the Kremlin on mielenkiintoinen elokuva, jota tuskin Venäjällä pääsee näkemään, eikä olisi ihme, vaikka meillekin napsahtaisi kiukkuinen nootti sen julkisesta esittämisestä.