Elokuva

Herran vuosi 1874, Japani, Tokion vankila. Sankka lumisade peittää vankilan allensa samaan aikaan kun yksi vangeista on paraikaa synnyttänyt lapsen. Murhasta tuomittu äiti on nainut vankilan jokaisen miespuolisen henkilön kanssa, toivonaan saada vahva poikalapsi. Kohtalo päätti kuitenkin toisin ja maailmaan syntynyt lapsi on tyttö, jonka isästä ei ole tietoakaan. Vastasynnyttänyt äiti kuiskaakin lapsellensa juuri ennen kuolemaansa:

"Yuki, you were born for vengeance, such a poor child. A child of the Netherworlds.."

Herran vuosi 1873, Japani, Koichin kylä. Nuori aviopari ja lapsi kävelevät kohti Koichia, josta mies on saanut viran opettajana. Kylän lähettyvillä pari joutuu kuitenkin neljän ihmisen hyökkäämäksi, sillä valkoisiin pukeutunutta miestä luullaan salaiseksi valtion virkamieheksi. Miestä ja avioparin lapsi kokee pikaisen kuoleman, kun taas nainen joutuu roistojen kiduttamaksi ja raiskaamaksi, jonka jälkeen yksi heistä ottaa naisen väkisin vaimokseen. Naisen nimi on Sayo Kashima (Miyoko Akaza).

Herran vuosi 1894, Japani. Lady Snowbloodina (Meiko Kaji) tunnettu nainen etsii kolmea henkilöä; kahta miestä ja yhtä naista. Lady Snowblood on vannoutunut kostamaan hänen vanhempiensa kuolemat, joihin nämä kolme olivat syyllisiä. Lady Snowblood tunnetaan myös oikeammin nimellä Yuki Kashima.

Lady Snowblood: Blizzard of the Netherworld on kostotarina, jossa Kaji Meikon näyttelemä Yuki Kashima on kasvatettu pienestä pitäen toteuttamaan äitinsä viimeistä toivomusta. Rankan papin alaisuudessa ensimmäiset kaksikymmentä vuotta viettänyt Kashima on saanut niin aseellista kuin psykologista koulutusta ja on nykyään kävelevä tappokone. Kaksikymmenvuotispäivänään hän on valmis kohtaamaan vanhempansa surmanneet roistot, joista hänellä ei ole muuta tietoa kuin heidän nimensä. On aika astua ulos luostarista toteuttamaan edesmenneen äidin viimeistä toivetta.

Blizzard of the Netherworld on harvinaisen moraaliton elokuva, jossa ei ole aikaa huumorille tai romanssille. Kashima on vannoutunut tappamaan perheensä murhaajat keinolla millä hyvänsä. Asiaa ei hidasta edes murhamiesten mahdollinen rappioasema tai perheellisyys. Kaji Meiko tekee mieleenpainuvan suorituksen kylmäverisenä ja vähäpuheisena tappajana, joka murhaa säälittä kaikki vastaantulevat. Katsojan sympatiat ovat kuitenkin tämän moraalittoman tappajan puolella, mistä kiitos takaumin kerrotut tapahtumat ennen Kashiman syntyä.

Quentin Tarantinon Kill Bill Vol. 1 nähneet voivatkin havaita pientä samanlaisuutta Blizzard of the Netherworldin juonessa ja sen rakenteessa. Nämä eivät ole ainoita asioita, mitä Kill Bill Vol. 1 lainaa elokuvalta, vaan osa hahmoista, kuvakulmista, kohtauksista, sekä elokuvan tunnusmusiikki, Kaji Meikon kaunis Flower of Carnage -kappale, on suoraan otettu Blizzard of the Netherworldista. Tosin ei tässä mitään ihmeellistä ole, sillä elokuva ei ole vain Tarantinon mielestä fantastinen elokuva vaan myös inspiraatio Kill Bill -elokuvan synnylle.

Kuva

Elokuvan alkuperäinen kuvasuhde on 2.35:1, mutta Artsmagicin julkaisussa suhde on reunoista hieman kropattu ei-anamorfinen 2.30:1. Kuvanlaatu on kaikin puolin heikkoa. Kuva on suhteellisen pehmeä ja valekuva vaivaa läpi elokuvan. Staattisuutta ja kohinaa on näkyvissä myös haitaksi asti. Värit ovat hieman haalistuneita, mustan taso huonoa ja valkoinen polttaa ajoittain silmät puhki. Roskilta ja naarmuilta on suurimmaksi osaksi vältytty, vaikka niitäkin silmille pomppii. Verrattuna julkaisun mukana tulevaan jatko-osaan Love Song of Vengeanceen, kuvan laatu on hieman parempi, mutta todellakin vain hieman.

Ääni

Alkuperäinen monoraita hoitaa tehtävänsä, eli mitään hirveitä äänielämyksiä ei kannata hakea. Suurimmat säröt ja kohinat on poistettu ja dialogi, äänitehosteet, sekä kaunis musiikki kuuluu selvästi.

Lisämateriaali

Julkaisun lisämateriaalitarjonta on varsin heikkoa. Lyhyet biografiat ohjaaja Toshiya Fujitasta ja päänäyttelijä Kaji Meikosta, muutamia kuvia ja julisteita, sekä lyhyt tekstimuotoinen historiikki Japanin Edo-kauden alusta Japanin ja Venäjän välisen sodan loppuun. Lisäksi ovat trailerit elokuvista Red Lion, Ambush at Blood Pass, Zatoichi the Outlaw, sekä Hiroshi Inagakin Samurai-trilogiasta.

Yhteenveto

Kostonvimmalla etenevä elokuva pitää katsojan otteessa koko verisen matkansa ajan. Irtoraajoja, verta ja katanoita on tarjolla paatuneimmille samurai-faneille, mutta itse juonikin on yksinkertaisuudessaan rautaa. Moraalittoman naistappajan kostoretkeä seuratessa katsojan sympatiat kääntyvät vastentahtoisesti Kaji Meikon näyttelemän Yuki Kashiman alias Lady Snowbloodin suuntaan.