Imperiumin kahleet ja hirmuvalta kuristavat galaksia yhä tiukemmin, eikä tulevaisuus näytä sen valoisammalta, kun nämä suunnittelevat täydellisen tuhoaseen, Kuolontähden, rakentamista. Tähän tehtävään julma johtaja Orson Krennic (Ben Mendelsohn) on valjastanut tiedemies Galen Erson (Mads Mikkelsen), jonka kostonhimoinen tytär Jyn (Felicity Jones) liittyy kapinallisiin varastaakseen kokonaisten planeettojen tuhoamiseen suunnitellun aseen piirrustukset. Kapinallisten Rogue Oneksi nimettyyn ryhmään kuuluvat myös omaa salaisuuttaan kantava kapteeni Cassian Andor (Diego Luna), sokea soturimunkki Chirrut Imwe (Donnie Yen), veteraanitaistelija Baze Malbus (Wen Jiang) sekä Imperiumin palveluksesta loikannut lentäjä Bodhi Rook (Riz Ahmed). Apunaan sanavalmis turvallisuusdroidi K-2S0 (äänenä Alan Tudyk) pieni ryhmä käy äärimmäisen vaaralliseen tehtävään, josta riippuu lopulta koko universumin tulevaisuus.



Pienellä budjetilla ja lähes käsityönä tehdyllä Monstersilla (2010) läpi lyönyt ja jättimäisellä Godzillalla (2014) taitonsa todistaneen Gareth Edwardsin Rogue One: The Star Wars Story sijoittuu tarinaltaan niihin kriittisiin hetkiin ennen 1977 ensi-iltansa saaneen Tähtien sodan tapahtumia. Edwards ohjaa paljon tuttua ja turvallista SW-mytologiaa sisältävää, mutta myös kekseliäitä irtiottoja tekevää tarinaa kuin massiivista sotaelokuvaa, joka taistelusta toiseen valon nopeudella kiitävä fantasiaseikkailu itse asiassa onkin.

Vaikka planeetat vaihtuvat vauhdilla ja outoja otuksia piisaa moneen lähtöön, pääpaino on toiminnassa, joka osaltaan paikkaa samalla hienosti koko saagan suurimman kysymyksen: Miksi Kuolontähteen oli alunperinkään jätetty heikko kohta? Rogue One: The Star Wars Story on dramaattinen ja jykevä toimintaelokuva, turhista typeryyksistä ja keventeistä riisuttu suuren luokan sotaseikkailu, joka kiilaa komeasti koko Tähtien sota -saagan parhaan osan, Tähtien sota: Episodi V -Imperiumin vastaisku (1980), kylkeen.

Felicity Jones johtaa persoonallista kapinallisjoukkoa ylväästi, saaden hyvää tukea Diego Lunan kapteeni Andorilta. Vaikka yhä James Earl Jonesin äänellä puhuva Darth Wader kuvissa piipahtaakin, elokuvan todellisen pääpahiksen rakentaa taitavasti monien kierojen luonneroolien taitava tulkki Ben Mendelsohn. Forest Whitaker on Liittouman asellisen siiven hurja johtaja Saw Gerrera ja Jimmy Smits senaattori Bail Organa.

Komeasti jyrähtelevä Rogue One aloittaa upeasti itsenäisten Star Wars -elokuvien saagan, joista seuraavana ensi-iltansa saa muutaman vuoden kuluttua nuoren Han Solon tarinan kertova opus. Sitä ennen Skywalkerien suvun tarina jatkuu ensi vuonna Star Warsin episodilla numero VIII.