Elokuva
Elämä Sallan kunnassa ei ole helppoa. Alati kasvava työttömyys ajaa ihmiset ahdinkoon ja väkiluku viistää alamäkeä. Vanhat valtit matkailu ja puhdas luonto ovat uhattuina, kun ilmastonmuutos ja bisnesenkelit venyttävät ohentuvaa elon lankaa molemmista päistä. Katseet kiinnittyvät joulupukkiin ja tonttuihin, mutta niiden sesonki on vain kerran vuodessa. Markku Tuurnan dokumentti Salla – Selling the Silence kertoo ravistelevan tarinan kahdesta Itä-Lapin kunnasta syöksykierteessä. Kaikki näkevät tilanteen vakavuuden, mutta ratkaisut ovat utuisen tekolumiverhon alla.

Dokumentaarinen kerronta vaeltaa henkilöiden tasolla. Keskushahmona on kauppias Jyrki Kuukkanen, joka sinnittelee eteenpäin konkurssivelkojen ja rikosepäilyjen kurimuksessa. Hänen koskettava tarinansa on samalla metafora Sallan kamppailulle; toivon valo pilkahtaa vain jossain muualla. Välillä kamera siirtyy tulevaisuutta kaavaileviin kokouspöytiin ja kunnanjohtajien matkaan. Sallan naapurikunnasta Pelkosenniemestä suunnitellaan pohjoista matkailuparatiisia Las Vegasin menestystarina mielessä. Puhuttelevaa antia ovat ulkokohtaukset, joissa visionäärit maalailevat suunnitelmiaan Lapin tunnuspiirteisen luonnon äärellä.

Teknisesti Salla – Selling the Silence on harkittua ja taidokasta ammattityötä. Vaikka huomio kohdistuu henkilöihin, kuvaus ei ole muodikkaasti heiluvaa käsivaraa vaan pyrkii elokuvallisempaan ilmaisuun. Kamera välttelee puhuvia päitä ja menee mieluummin tapahtumien keskelle – kokoussaleihin, bussimatkalle, Lapin aroille, koiran hautajaisiin. Tuurnan innoton kertojaääni pysyy mukana matkassa, mutta antaa katsojan muodostaa tapahtumista omat tulkintansa. Sanat kertovat paljon, kuvat paljon enemmän.

Jotkut ratkaisut toimivat pikemmin tyylin kuin todellisuuden ehdoilla. Episodeihin jaettu rakenne pyrkii antamaan dokumentille draamallista kaarta, jossa alun ylenpalttinen lohduttomuus vaihtuu keskivaiheen hybrikseen, ja loppua kohden epätoivo valtaa taas eetterin. Juonellinen rakenne tekee Sallasta taiteellisemman ja vetoavamman, mutta elokuvan sanomalle se tekee vääjäämättä hallaa. Suuremmassa kasvukeskuksessa asuvan voi olla vaikea samaistua liioittelevaan ja jossain määrin pateettiseen melankoliaan, joka jatkuu aina alkusanoista loppukuviin. On tosin myönnettävä, että paljolti näiden valintojen ansiosta Tuurna onnistuu välttämään Sallan luisumisen tympeäksi sosiaaliraportiksi.

Monipuolisesta henkilökavalkadista löytyy sankareita ja konnia, joista katsoja saa vapaasti valita, kehen samaistua. Raskaan tarpomisen vastapainoksi on tarjolla joukko eksentrisiä hahmoja, kuten brittienglantia sopertava joulupukki ja turistibussin lumipallolla pysäyttävä tonttu, joka näyttää enemmän jokerilta kuin klassiselta punalakilta. Amatööritontuille annettavat käytösohjeet ovat myös aivan verrattomia. Elokuvan kaikkia kohtauksia siivittää silti haikea, surumielinen pohjavire.

Valitettavaa on, että dokumentti ei onnistu lopussa täysin nousemaan henkilöiden tasolta vaan unohtuu rypemään Lapin upottaville sorateille rakentamatta kunnollista kokonaiskuvaa. Elokuvan tavoitteet jäävät hämärän peittoon, kun ainoat toivon ja edistyksen merkit liittyvät Jyrkin poismuuttoon Sallasta. Onko se nykytilassa ainoa tie parempaan? Tällainen koira veräjästä -asenne luo kuviin hieman populistisen kaiun. Jos asiat todella ovat näin huonosti, toivoisi päättäjien näkevän Tuurnan dokumentin pikapuolin. Kompuroinnistaan huolimatta se on arvokas ja tarpeeseen tuleva hätähuuto, joka sopii alustukseksi poliittiselle keskustelulle köyhtyvien kuntien kohtalosta. Ongelma ei ole yksin Sallan tai Pelkosenniemen, sillä samat kysymykset askarruttavat monissa kunnissa ja kohta aina vain useammissa.

Parhaimmillaan Salla – Selling the Silence on kaunis ja syvältä koskettava visuaalinen essee, joka pallottelee Lapin pikkukuntien mahdollisia tulevaisuusuria ja hakee välillä pontta sanoilleen Jyrkin, yhden paikallisen, selviytymiskamppailusta. Pitäisikö kaivaa uraania vai panostaa matkailuun? Pitäisikö rakentaa hulppeita lomakyliä vai myydä puhdasta luontoa ja hiljaisuutta? Kuinka kauan hiljaisuutta voi myydä?

Yhteenveto
Syvältä koskettava Salla – Selling the Silence on arvokas ja visuaalisesti kiehtova kertomus kahden lappilaiskunnan kohtalosta. Dokumentti sortuu ajoittaiseen liioitteluun, mutta se on oiva avaus aluepoliittiselle keskustelulle Lapin köyhtyvien kuntien tulevaisuudesta.