Elokuva
Vuonna 1995 Cheryl Strayedin (Reese Witherspoon) elämä oli palasina. Ainoa tuki ja turva, äiti Bobbi (Laura Dern), oli ollut jo kauan poissa, avioliitto Paulin (Thomas Sadoski) kanssa karilla ja huumeriippuvuus hengenvaarallisissa mittasuhteissa. Kohtalon oikusta Cheryl päättää lähteä patikoimaan Pacific Crest Trailin, Meksikon rajalta Kanadaan ulottuvaa vaellusreittiä, etsimään vastauksia ja apua sisuksia kalvavaan tuskaan. Yli tuhannen mailin taivallus toimii tuhtina terapiana, mutta on tottumattomalle äärimmäisen raskas ja vaarallinenkin.

Viime vuonna Dallas Buyers Clubillaan niin pääosan Matthew McGonaugheylle kuin sivuroolista Jared Letollekin Oscarin tuottaneen ohjaaja Jean-Marc Valléen Wild - Villi vaellus perustuu Cheryl Strayedin 2012 julkaistuun omaelämäkertaan Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail, ja sen filmatisoinnin on kirjoittanut Nick Hornby. Pohjamateriaalina yhden ihmisen irtiotto pitkällä ja fyysisesti äärimmäisen vaativalla tempauksella on aina ollut elokuvantekijöiden peruskauraa, mutta yhtä aikaa myös hyvä haaste saada non-lineaarinen kerronta toimimaan moitteettomalla tavalla.

Taitavasti aihepiiriä ovat käsitelleet viime vuosina muun muassa Sean Penn vuoden 2007 elokuvassaan Erämaan armoille (Into the Wild), jossa Chris McCandless (Emile Hirsch) lähti erakoksi umpiskutsiin, kun taas vuonna 2013 Mia Wasikowska hyppäsi Robyn Davidsonin nahkoihin ja taivalsi halki Australian John Curranin ohjaamassa elokuvassa Tracks, joita Wildiin yhdistävät paitsi draamankaari itsensä löytämisestä ääriolosuhteissa, myös tositapahtumiin pohjaavat käänteet. Aikajanalla pomppiminen aiheuttaa elokuvaan aavistuksen rytmittömyyttä, mutta taitava leikkaus (John Mac McMurphy ja Martin Pensa) ja Witherspoonin aito läsnäolo onnistuvat kokoamaan sirpaleista aidon arkisen kuvan päähenkilöstään.

Yves Bélangerin taitavasti lähelle kohteitaan tulevaa käsivarakuvausta ja henkeäsalpaavan hienoja panoraamoja mahtavista maisemista hyödyntävä kuvaus antavat tukevan pohjan intiimille kasvukertomukselle, jonka aikana matkaa tekevän henkilön oppii paitsi tuntemaan, myös alkaa samaistumaan. Cherylin horjahtelevaa epä-elämää kuvitetaan takaumina aina lapsuudesta, Valléen ohjatessa elokuvaansa suurella ymmärryksellä päähenkilöään kohtaan, vaihdellen tunnelmia analyyttisestä aina kuin varkain kiristyvään jännitykseen, tummentaen tunnelmia jokaisen vastaantulijan ja kimppakävelijän kohdalla, joista pyyteettömästi patikoijia auttelevat ihmiset aina varoittelevat. Myös kuumasta kylmään vaihtelevat ääriolosuhteet ja kaukana kaikesta asustelevat villieläimet pitävä reissaajan äärirajoilla. Pienistä onnen hetkistä ja ylitetyistä ongelmista kasvaa lopulta kokonainen selviytymiskertomus, jonka maalissa niin päähenkilö kuin katsojakin tuntuu oppineen jotain kovin olennaista.

Wildin selkärankana kulkee reissussa vakuuttavasti rähjääntyvän Witherspoonin vahva ja paljastavan katharttinen roolityö, jolle tukirakenteita tarjoavat monet osuvat ja harkitusti miehitetyt sivuroolit niin Cherylin menneisyydestä kuin reissussa kohdalle osuvista kohtalotovereistakin. Witherspoonin tavoin Oscar-ehdokkuuden nappasi myös Bobbi-äitiä esittävä Laura Dern, jonka osuus tyttärensä elämään oli lyhyt, mutta vaikuttava. Tutuimpia kasvoja vaelluksella ovat mm. Brian Van Holt, Gaby Hoffman, W. Earl Brown, Cliff DeYoung ja Kevin Rankin. Bobbi Lindstrom, oikean Cherylin, joka myös tekee pienen cameon, tytär, näyttelee äitiään nuorena.

Yhteenveto
Kun ylittää itsensä, voi ylittää myös vaikka kuinka pahat ongelmat, julkilausuu persoonallinen ja paremman elämän aakkosia ilman turhia krumeluureja tarjoileva Wild - Villi vaellus.