Kun teräväkielisen 94-vuotiaan Eleanor Morgensteinin (June Squibb) paras ystävä Bessie (Rita Zohar) kuolee, ärmätti joutuu muuttamaan Floridan lämmöstä New Yorkiin tyttärensä Lisan (Jessica Holt) luokse. Yksinäisenä Isossa Omenassa Eleanor päätyy vahingossa Juutalaiseen yhteisökeskukseen, jossa hän väärään huoneeseen eksyneenä päätyy jakamaan Bessien selviytymistarinan omanaan. Asiasta kiinnostuu myös journalismia opiskeleva Nina (Erin Kellyman) ja pian hätävalheena alkanut sepitys kasvaa hallitsemattomiin mittoihin.

Varsinkaan elokuvan levityksen kannalta ei ole koskaan pahaksi, jos sen ohjaaja, vaikka ensikertalainen, on jo valmiiksi tunnettu ja nimekäs tähti. Eleanor The Greatin ohjaaja kun on yksi tämän hetken suosituimpia naisnäyttelijöitä Scarlett Johansson, joka osoittaa taitavasti ymmärtävänsä myös hiljaisuuden merkityksen elokuvassa. Eleanor The Great ei ehkä ole mikään moderni mestariteos, mutta se on suurella sydämellä tehty sympaattinen draama, jolla on vallan valloittava päätähti.

Liekö sattumaa, mutta viikon toinenkin ensi-ilta sivuaa holokaustia, vaikkakin vain välillisesti, sillä Eleanorin lähestymiskulma on vallan erilainen kuin Nurembergin. Se käsittelee anteeksiantoa, surua, yksinäisyyttä ja ihmisen halua olla osa ryhmää, vaikka siihen kuuluminen sitten pohjaisikin valheelle. Johanssonin tapaan ensikertalaisen Tory Kamenin käsikirjoitus on paikoin yksinkertaistava ja selittelee Eleanorin motiivit helpoin psykologisin teesein, mutta syvän ymmärryksen ja sarkastisen huumorin ansiosta simppeleille selityksille antaa helpolla anteeksi.

Teknisesti turhasta kikkailusta riisuttu Eleanor The Great on taitavaa työtä, jossa korostuvat Hélène Louvartin lähikuviin luottava kameratyöskentely sekä Dustin O´Halloranin kaunis musiikki.

1929 syntynyt June Squibb löi lopullisesti läpi Alexander Paynen mainiossa elokuvassa Nebraska (2013), josta napsahti Oscar-ehdokkuuskin. Suurelle yleisölle hän lienee tutuin Rillit huurussa- sarjasta Sheldonin isoäiti Meemaw:n roolista. Eleanor on kuin tehty Squibbille, jonka taito ja ajoitus ovat kadehdittavan tarkkoja moraalisesti monikulmaisessa roolissa. Hyvää tukea tulee myös äidistään vieraantunutta Lisa-tytärtä esittävältä Jessica Holtilta sekä oman menetyksensä kanssa kipuilevan Ninan hahmossa nähtävältä Erin Kellymanilta. Chiwetel Ejiofor on Ninan kuuluisa uutisankkuri-isä Roger ja Will Price Eleanorin lapsenlapsi Max. Myös Rita Zoharin veto Bessienä on erityismaininnan arvoinen.

Eleanor The Great tarjoaa mukavan, niin nauruilla, hymyillä kuin kyynelilläkin täytetyn elokuvaillan. Mitäpä muuta onnistuneelta leffaehtoolta voi pyytääkään?