Dystopia lähitulevaisuudesta, jossa ikitalveen vaipuneessa maailmassa viimeinen turvapaikka on läpi mannerten kiitävä juna Snowpierecer, jonka sisällä kytee kapina.
Entinen poliisi herättää median ja virkavallan huomion kapuamalla ulos pilvenpiirtäjän ikkunasta. Keskivertotrillerin monimutkaiseen suunnitelmaan liittyy panttivankineuvotteluja, jalokiviryöstö, poliisin entisiä partnereita ja sukulaisia.