Terroristit valtaavat Los Angeleslaisen pilvenpiirtäjän ja kaiken pitäisi sujua suunnitelmien mukaan. Heiltä vain jää huomaamatta yksi mies - John McClane.
Kaksinkertainen Oscar-voittaja Gene Hackman on esiintynyt uransa aikana useissa hienoissa elokuvissa. Sensijaan tämän Nicholas Meyerin ohjaaman hirvityksen Hackman epäilemättä mieluusti unohtaisi.