Lähitulevaisuudessa ihmiset pysyvät kotona, koska kaikki arjen askareet hoitavat isäntiensä kauko-ohjaamat sijaisrobotit. Julma murha särkee kuitenkin utopian ajatuksekkaassa toimintascifissä.
Terroristit valtaavat Los Angeleslaisen pilvenpiirtäjän ja kaiken pitäisi sujua suunnitelmien mukaan. Heiltä vain jää huomaamatta yksi mies - John McClane.